L'exploration spatiale du XXIe siècle

Je lance ce sujet car je me pose la question de savoir ce que l'on peut attendre de l'exploration spatiale au XXIe siècle.

A y réfléchir de plus près, les plus gros progrès dans ce domaine ont été fait sur un laps de temps très court, plus particulièrement à l'époque de la guerre froide qui a eut au moins le mérite de permettre à l'homme de marcher sur la lune. Il parait probable que si le contexte était resté le même et que les efforts financiers avaient été maintenu au niveau de ceux des années 60, nous aurions surement déjà marché sur Mars.
Hors les choses ont changé. Je n'irais pas jusqu'à dire qu'il n'y a pas eu de progrès ces dernières décennies mais disons qu'ils sont moins spectaculaires.

Alors au XXIe siècle que peut-on attendre de la conquête spatiale?

Le contexte politico-économique mondial ne risque t-il pas de faire oublier à nos gouvernements l'exploration spatiale et les faire se recentrer sur les nombreux problèmes ici bas? Est-il envisageable que l'exploration spatiale n'eut été au final qu'un feu de paille dans l'histoire de l'humanité?

Ou au contraire peut-on espérer de grandes avancées comme l'établissement d'une base permanente sur la Lune voire sur Mars, la construction d'un télescope géant (plus grand que Hubble) dans l'espace et permettant de repérer de "nouvelles Terres "ou encore des progrès significatifs dans la propulsion?

En bref: que peut-on espérer/craindre au cours de ce siècle?

Salut

Certes on pourrait croire que l'aventure spatiale stagne, mais ce n'est pas le cas. De nos jours, les scientifiques préférent privilégier des missions automatisées, moins coûteuse et sans risque pour l'humain. Le résultat est bon, à en voir ce que nous a offert des missions comme spirit et opportunity, Cassini Huygens, Vénus et Mars Express, etc.
Pour ce qui est de la place de l'homme dans l'espace, depuis quelques mois, la constructions d'ISS a repris du poil de la béte. Pour le reste, il existe un projet de retour sur la Lune afin de préparer l'envoie des premiers hommes vers Mars.
Pour Mars, tout n'est pas simple car la distance est importante. Le plus grand risque vient des flots de particules qui pourraient être nuisible aux équipages.

Je voudrais rebondir sur un autre sujet de l'exploration spatiale à venir au cours de ce siècle: on parle par exemple de la mise en chantier de télescopes géants comme le projet européen de télescope « extrêmement grand » (E-ELT, European Extremely Large Telescope).
Ce type de projet pourrait permettre de détecter des planètes dans d'autres systèmes solaires, ce qui est déjà possible aujourd'hui, mais des planètes plus petites de type telluriques plus susceptibles d'accueillir la vie.

Au delà de la formidable avancée que cela représenterait pour nos connaissances, je me demande comment, concrètement on exploiterait cela.
Parce que même avec une telle découverte (si elle intervenait bien sur), que pourrait-on faire? On est loin d'être capable aujourd'hui d'effectuer des voyages interstellaires, même via des sondes. Alors est-ce que cela ne serait pas plus frustrant qu'autre chose? A quoi cela nous servirait-il? Que pourrait-on apprendre d'une telle découverte si l'on ne pouvait pas se rendre sur place? Devant les nouveaux enjeux que représenterait une nouvelle planète habitable, pourrait-on imaginer que les gouvernements débloqueraient beaucoup plus de crédits dans la recherche spatiale??

Salut

Là est le problème de notre socièté actuelle. Il faut toujours qu'on trouve une retombée rentable pour justifier des découvertes. Il ne faut pas oublier que le but premier de la science est d'apporter la connaissance. Donc, en effet nous ne pourront pas envoyer de sonde spatiale et encore moins aller vers des planètes extra-solaires, mais la découverte de celles-ci sera une grande avancée d'un point de vue scientifique. Toutefois, il y aura quand même des retombées indiretes. En effet, en comprenant comment d'autres systèmes solaires se sont formés, peut être en sauront nous un peu plus sur la naissance et l'évolution du notre.