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Des microbes vivant sous la surface auraient pu résister à l’intense bombardement de météores subi par la Terre il y a 3,9 milliards d’années.
Il y a près de quatre milliards d’années, la Terre, et tout le système solaire, a connu une période marquée par l’augmentation notable du nombre d’impacts de météorites et de comètes. C’est le Grand bombardement tardif (ou Late Heavy Bombardment, LHB en anglais). La violence des chocs successifs a profondément modifié la biosphère et la vie (si elle était présente) de la Terre primitive et a même eu des répercussions sur la croute de notre planète. A tel point que de nombreux scientifiques pensent que la Terre a été « stérilisée » durant cette période.
Des chercheurs due l’Université du Colorado, Oleg Abramov et Stephen Mojzsis, estiment au contraire que toute trace de vie n’a pas forcément était vaporisée et que des microbes vivant sous la surface ont pu survivre tout au long de cette période apocalyptique. Ils vont même plus loin en proposant que ces chocs en étant à l’origine des sources hydrothermales constituent un point de départ à l’émergence et à la diversification de la vie.
Grâce à des modélisations 3D, les chercheurs ont pu évaluer la température de la planète au niveau des cratères ainsi que le pourcentage de croute terrestre détruite lors du LHB. Leur étude, publiée ce jour sur le site internet de la revue Nature, révèle que moins d’un quart de la croute terrestre a effectivement été détruit durant le bombardement. « Même dans les conditions les plus extrêmes, la Terre n'aurait pas été complètement stérilisé par le bombardement », a déclaré Oleg Abramov.
L'existence de cette période n'est pas avérée, mais elle est déduite des datations des roches lunaires rapportées par les missions du programme Apollo qui ont atteint la Lune, qui indiquent que ses sols ont un âge d'environ 4 milliards d'années, soit plusieurs centaines de millions d'années de moins que le Système solaire lui-même.
« Ces nouveaux résultats repoussent les débuts de la vie possible sur Terre bien avant la période de bombardement. Cela ouvre la possibilité que la vie soit apparue en même temps que les premiers océans, il y a 4,4 milliards d’années. »
source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/
Jeu 21 Mai - 8:08