Albrecht Unsöld

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Albrecht Otto Johannes Unsöld (20 avril 1905 – 23 septembre 1995) était un astrophysicien allemand connu pour ses contributions à l'analyse spectrale des atmosphères stellaires.

Albrecht Unsöld est né à Bolheim (Württemberg) en Allemagne. Après des études secondaires à Heidenheim, Unsöld étudia la physique à l'université de Tübingen et à l'université de Munich. A Munich, il étudia avec Arnold Sommerfeld, et obtint son doctorat en 1927. En tant que boursier de la Fondation Rockefeller, il fut assistant à Potsdam et travailla à l'observatoire du Mont Wilson à Pasadena en Californie. Il termina alors son Habilitation à Munich en 1929. En 1930, il fut nommé assistant à l'institut de physique théorique de l'université de Hamburg. En septembre 1932, Unsöld devint Professeur Ordinarius et directeur de l'institut de physique théorique (et de l'observatoire) de l'université de Kiel – un poste qu'il occupa jusqu'à ce que le statut de professeur émérite lui soit accordé en 1973, après quoi il demeura encore actif scientifiquement pendant 15 ans.

Pendant qu'il était étudiant à Munich, Unsöld fut l'un des nombreux étudiants qui aidèrent Sommerfeld à explorer et à faire progresser la théorie atomique.

A Kiel, Unsöld fit une étude poussée des effets de l'abondance des éléments,, des décalages Doppler, des champs électriques et des collisions sur la formation et la forme des raies spectrales dans les atmosphères stellaires. Son analyse de l'étoile B0 Tau Scorpii, obtenue en 1939 lors de sa visite des observatoires de Yerkes et de McDonald, constitua la première analyse détaillée d'une étoile autre que le Soleil, et il put déterminer la physique et la composition de l'atmosphère de l'étoile.

En 1947 et en 1948, Unsöld fut président de l'Astronomische Gesellschaft.

Unsöld fut éditeur de la revue Zeitschrift für Astrophysik jusqu'à ce qu'elle fusionne avec d'autres revues européennes pour devenir Astronomy and Astrophysics. Il est également l'auteur de nombreux livres, et son livre Physik der Sternatmosphären mit besonderer Berücksichtigung der Sonne fut une bible sur la spectroscopie stellaire quantitative et les sujets apparentés, et plus particulièrement sur celle le Soleil.

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