Marc Antoine Louis Claret de La Tourrette

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Marc Antoine Louis Claret (de Fleurieu) de La Tourrette est un botaniste français, né le 11 août 1729 à Lyon et mort en 1793.

Son père, Jacques-Annibal Claret de La Tourrette (1692-1776), appartient à la magistrature lyonnaise, fut anobli par Louis XV.

D'abord conseiller à la Cour des Monnaies, Marc-Antoine-Louis consacre ses loisirs à l'histoire naturelle et se constitue un important herbier. Mais après vingt années d'exercice il renonce à ses fonctions pour se consacrer entièrement à ses études sur l'histoire naturelle et plus particulièrement à la botanique, en gardant aussi une place à l'archéologie et à l'histoire.

Dès 1763, il entreprend d'installer le jardin botanique de l'École vétérinaire de Lyon, prévu sur les pentes de la Croix Rousse, et cela avec l'aide de l'abbé Rozier. Puis il installe pour lui un jardin d'acclimatation important sur les pentes de Fourvière. En 1766, c'est dans le parc de la Tourrette qu'il organise un parc botanique où l'on comptera bientôt plus de 3000 espèces, arbres et plantes et arbres étrangers. Son herbier de plus de 1000 plantes est au parc de la Tête d'Or. Il fait de nombreux voyages pour enrichir ses collections, autour de Lyon mais aussi à l'étranger comme en Italie.

Le 20 janvier 1767 et malgré ses occupations, il devient secrétaire perpétuel de l'Académie de Lyon pour la section des Sciences (dont il est membre depuis ses 25 ans), jusqu'à sa mort en 1793. Son père Jacques-Annibal était aussi de l'Académie mais dans la section Lettres.

Marc-Antoine Louis termine sa carrière tranquillement à l'âge de 64 ans. Né d'une faible complexion, il n'avait cependant pas éprouvé de grandes maladies ; sa sobriété et sa tempérance l'ont conduit sans infirmité à un âge avancé. Depuis quelques années il avait éprouvé de gros rhumes et était devenu sujet à des anxiétés, accompagnées d'une forme de jaunisse. À l'automne 1793, les fatigues et les inquiétudes que le siège de Lyon rendent communes à tous les habitants, lui causent une péripneumonie qu'il néglige ; dès le quatrième jour les signes de la gangrène se développent, il ne recourt aux secours de la médecine qu'au moment où il ne peut plus rien en attendre. Il succombe sous les atteintes d'une maladie dont il n'était plus temps d'arrêter les progrès.

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