Salut
Le Muséum national d’histoire naturelle de Paris vient de faire l’acquisition d’un spécimen minéral très rare. Cette fluorite est le premier objet d’histoire naturelle reconnu comme «bien culturel d’intérêt patrimonial majeur». Une belle reconnaissance pour l’ensemble du patrimoine géologique.
C’est la première fois qu’un minéral est étiqueté «bien culturel d’intérêt patrimonial majeur». Jusqu’ici, cette appellation du ministère de la Culture était réservée aux ouvrages d’art et autres objets produits par l’homme. Pour cette «œuvre de la nature» de 26 cm de large et 5,1 kg, une exception a été accordée et grâce à cette étiquette, la fluorite Laurent reste sur le territoire français en entrant dans les collections du Muséum.
Couleur rare
L’objet est une association de deux minéraux: la fluorite et le quartz. Découvert le 21 juillet 2006 dans les Aiguilles Vertes du massif du Mont-Blanc, l’échantillon de fluorite présente une couleur rouge extrêmement rare. Il n’existe en effet que trois spécimens de taille comparable dans le monde et tous appartiennent à des collections privées dont deux sont aux Etats-Unis. Dans un souci de préservation du patrimoine minéralogique français, le Muséum a voulu conserver ce minéral pour le rendre accessible au public.
«Cette acquisition est l’aboutissement de trois ans de procédures. Nous voulions absolument conserver cet emblème de ce que la minéralogie française offre de meilleur. C’est un peu notre Joconde minérale» se réjouit Pierre-Jacques Chiappero, minéralogiste au Muséum.
L’histoire géologique des Alpes
«Ce minéral est intéressant pour plusieurs raisons: d’abord, il est très esthétique ce qui permet de réhabiliter la géologie aux yeux du grand public. Ensuite il présente un intérêt scientifique majeur puisque sa couleur permet de mieux connaître l’histoire des Alpes». En effet, le minéral qui s’est formé à 16 km de profondeur il y a 20 millions d’années a été découvert à 4.000 m d’altitude il y a 2 ans. Pendant tout ce temps, les contraintes de pression et de température ont conféré à la fluorite cette couleur si particulière qui caractérise son histoire géologique.
Pour réaliser cette acquisition, le muséum a bénéficié du mécénat d’une grande entreprise privée. «Heureusement, son inventeur (la personne qui a découvert le minéral, ndlr) voulait que la fluorite reste dans un musée. Il aurait pu toucher deux fois plus d’argent en proposant sa découverte à un acheteur privé, mais il s’est contenté des 250.000 € offerts par notre mécène» raconte Pierre-Jacques Chiappero.
Hommage
L’inventeur souhaitait rendre hommage à son compagnon de cordée Laurent Chatel, décédé sous ses yeux en 2005 alors qu’ils cherchaient ensemble des minéraux. En laissant la fluorite Laurent entrer dans les galeries du Muséum, cet inventeur a la garantit que ce prénom restera associé à sa découverte.
En juillet prochain, le minéral rejoindra la galerie de minéralogie, actuellement fermée pour rénovation. En attendant, les visiteurs peuvent l’admirer dans une vitrine de la Grande galerie de l’évolution à Paris ou sur la Galerie Virtuelle de minéralogie.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/nature-environnement/20100406.OBS2002/une-joconde-minerale-fait-son-entree-au-museum.html