Claude Gay

Salut

Claude (Claudio) Gay Mouret, né à Draguignan le 18 mars 1800 et mort au Deffens, près de Flayosc (Var) le 29 novembre 1873, est un botaniste et naturaliste français. Il effectua les premières études approfondies de la flore, de la faune, de la géologie et de la géographie chiliennes.

Venu à Paris pour faire des études de médecine et de pharmacie, il les abandonne rapidement pour se consacrer à l'histoire naturelle. En 1828, il part au Chili pour enseigner la physique et l'histoire naturelle dans un collège de Santiago du Chili. En 1830, il signe un contrat avec le gouvernement chilien pour commencer diverses recherches scientifiques. Il revient en France en 1832 et donne ses collections au Muséum national d'histoire naturelle de Paris. Il retourne au Chili en 1834 et explore à nouveau le pays durant quatre années. Après avoir visité le Pérou en 1839, il s'installe à Santiago où il rédige son Historia fisica y politica de Chile qui est publiée par le gouvernement du pays entre 1844 et 1871 et qui lui vaut l'attribution de la Légion d'honneur du gouvernement français.

En 1841, avant de revenir en France l'année suivante pour y travailler sur son ouvrage, le gouvernement de José Joaquín Prieto (1786-1854) lui confère la nationalité chilienne. Il est correspondant du Muséum en 1831 et il est élu membre de l'Académie des sciences en 1856. En 1863, il retourne une dernière fois au Chili.

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