Franz Xaver von Wulfen, né le 5 novembre 1728 à Belgrade et mort le 16 mars 1805 à Klagenfurt (Autriche) était un prêtre jésuite, un botaniste, un physicien, un mathématicien et un minéralogiste autrichien.
Fils du feldmarschalleutnant Christian Friedrich von Wulfen, Franz Xaver fait ses études à Kaschau (alors en Hongrie) et entre dans la Compagnie de Jésus en 1745. Il enseigne d'abord à Vienne (à la Theresianischen Ritterakademie), à Graz, à Neusohl (aujourd'hui Banska Bystrica), à Görz et à partir de 1755 à Laibach. À partir de 1764 il enseigne la physique et les mathématiques au lycée de Klagenfurt, capitale de la Carinthie.
Après la suppression de la Compagnie en 1773, il se consacre exclusivement à la recherche scientifique, principalement à la botanique et à la minéralogie. Les troupes françaises lui volent une grande partie de ses collections en 1797. Il participe, en 1799 et en 1800, à l'expédition sur le Grossglockner organisée par le prince-évêque.
Von Wulfen est membre de diverses sociétés savantes ou académies comme celles de Berlin, d'Erlangen, de Iéna, de Göttingen, de Klagenfurt et de Stockholm. Il entretient une riche correspondance scientifique notamment avec le baron Nikolaus Joseph von Jacquin (1727-1817) ou Johann Christian Daniel von Schreber (1739-1810).
Wulfen explore principalement dans l'est des Alpes où il étudie la flore tant des vallées que des hauteurs. Il s'intéresse aux plantes à fleurs mais aussi aux cryptogames et aux lichens. Plusieurs voyages scientifiques le conduisent dans l'Adriatique ainsi qu'en Hollande.
Un morceau de 'wulfénite'
En 1841, un minéral cristallin de couleur jaune et contenant du plomb est nommé wulfénite en son honneur.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Franz_Xaver_von_Wulfen
Jeu 22 Juil - 16:20
