Michael Collins

Michael Collins (né le 31 octobre 1930 à Rome, Italie - ) est un astronaute américain qui participa aux programmes spatiaux américains Gemini et Apollo. Il fut, en 1969 le « troisième homme » de la mission Apollo 11, qui permit les premiers pas de l'homme sur la Lune.

Il a rejoint la NASA en 1963 lors du troisième groupe de sélection des astronautes, et a effectué son premier vol spatial avec Gemini 10 en 1966. Lors de ce vol, Collins et son co-équipier John W. Young ont établi un nouveau record d'altitude en vol, 765 kilomètres au-dessus de la Terre. Il a également effectué deux sorties extravéhiculaires lors de cette mission.

Collins aurait dû participer à la mission Apollo 8, mais il souffrait de la colonne vertébrale, et bien qu'ayant été opéré, il dut rester au sol et fut remplacé par Jim Lovell pour Apollo 8. En juillet 1969, il vola en tant que pilote du module de commande lors de la mission Apollo 11, qui vit le premier homme poser un pied sur la Lune. Collins resta en orbite autour de la Lune dans le module de commande, tandis que ses co-équipiers Neil Armstrong et Buzz Aldrin alunirent et marchèrent sur la surface lunaire. À l'époque, il fut décrit comme « la personne la plus solitaire sur et en dehors de la planète » — quand le module de commande volait au-dessus de la face opposée de la Lune, il était à au moins 3 200 kilomètres de ses collègues astronautes, et à plus de 350 000 kilomètres du reste de la population terrestre.

Michael Collins a publié une autobiographie, Carrying the Fire ((ISBN 1-8852-8314-, en anglais uniquement), traitant largement de son expérience d'astronaute, ainsi qu'un livre intitulé Mission to Mars ((ISBN 978-0-8021-1160-9), en anglais uniquement) qui concerne l'avenir de l'exploration spatiale.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Michael_Collins_%28astronaute%29