Gustaf Kossinna

Gustaf Kossinna (28 septembre 1858 à Tilsit – 20 décembre 1931 à Berlin), professeur de l’Université Humboldt de Berlin, était un linguiste et archéologue allemand spécialisé dans l'histoire des anciennes cultures germaniques. Pionnier de l'organisation scientifique des fouilles archéologiques (Siedlungsarchäologie), il fut, avec son compatriote Carl Schuchhardt, l’un des archéologues les plus influents de son temps. Ses théories nationalistes sur les origines des peuples germaniques devaient influencer bien des aspects de l'idéologie nazie, encore que les nazis eux-mêmes fissent plutôt de Schuchhardt la caution scientifique de leurs idées.

Kossinna était un Mazure germanisé. Né à Tilsit, en Prusse-Orientale, son père était professeur de lycée. Il apprit tout jeune le latin et le piano.

Il étudia la philologie classique et moderne dans plusieurs universités : Göttingen, Leipzig, Berlin et Strasbourg, mais fut principalement influencé par K. Muellenhoff, qui l'encouragea à étudier les origines de la culture indo-Européenne et de la culture germanique. Il obtint son doctorat, consacré aux premières traces du francique, à l'Université de Strasbourg en 1887. De 1888 à 1892, il fut bibliothécaire. En 1896, il exposa ses idées dans une série de conférences sur « Les origines préhistoriques des Teutons en Allemagne », puis en 1902 fut nommé professeur d'archéologie allemande à l'Université de Berlin. Cette année-là, il publia pour la première fois son hypothèse selon laquelle les peuples de la Culture de la céramique cordée ne sont autres que les Proto-indo-européens. Ce point de vue, qui revenait à situer le berceau des Indo-Européens dans le Schleswig-Holstein[2], fut de plus en plus contesté au cours des deux décennies suivantes. Kossina n'en continua pas moins à défendre cette thèse dans ses nombreux ouvrages sur les origines des Germains, créant la Deutsche Gesellschaft für Vorgeschichte pour promouvoir l'archéologie des Germains. Autorité toujours reconnue dans le monde germanophone, il reste aussi comme l'un des chercheurs qui ont mis leur savoir au service de l'expansionisme allemand.

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