Charles Saumagne

Charles Saumagne, né en 1890 à Sousse et décédé le 26 avril 1972 à Tunis, est un archéologue, avocat et historien français.

Après une formation mixte en droit et lettres à Paris, il entre dans l'administration du protectorat français de Tunisie. Tout en poursuivant en parallèle de nombreuses recherches, tant en droit qu'en histoire et en archéologie, il se sert pour la première fois de la photographie aérienne en archéologie, dans les années 1930, découvrant ainsi la centuriation romaine de la Tunisie. En 1952, il découvre incidemment le site de Kerkouane avec Pierre Cintas, même si la paternité de la découverte a fait l'objet d'une polémique entre les deux savants.

Il s'implique fortement dans l'administration du protectorat en élaborant notamment des textes destinés à améliorer la situation des agriculteurs tunisiens. Exclu de l'administration active par le régime de Vichy pour ne pas avoir voulu prêter allégeance au maréchal Pétain, il débute une carrière d'avocat pendant la Seconde Guerre mondiale, puis reprend une mission d'inspecteur général des services administratifs de 1943 à 1956, date à laquelle il prend sa retraite. Durant cette période, il est nommé secrétaire général du gouvernement tunisien, en faisant la seconde personnalité de l'administration derrière le résident général.

Humaniste très attaché à sa Tunisie natale, il contribue au passage vers l'indépendance ; son amitié pour Habib Bourguiba en fait un médiateur important lors des négociations menant à l'autonomie interne de la Tunisie en 1955, puis à l'indépendance du pays en 1956.

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