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L’Agence spatiale européenne a décidé de prolonger onze de ses missions opérationnelles en sciences spatiales, cela permettra d’engranger des données scientifiques jusqu’en 2014.
Le comité scientifique de l’ESA, réuni ce week-end à Paris, a donc prolongé la durée de vie de onze missions dont le financement arrivait à terme. « Leur longévité est un témoignage de l'attention avec laquelle les équipes industrielles ont construit ces satellites, de la façon dont les équipes de projet les font fonctionner et de l'ingéniosité des scientifiques qui continuent d’imaginer de nouvelles investigations scientifiques », a déclaré Martin Kessler, chef des opérations scientifiques à l'ESA.
Il y a deux ans, une nouvelle approche de l'extension des programmes a été intégrée dans le plan financier de l'ESA pour les missions scientifiques. Cela signifie que, tous les deux ans, une évaluation complète est faite de toutes les missions qui approchent de la fin de leur financement, en vue de prolonger leur durée, en fonction de l’intérêt scientifique et des résultats obtenus.
Les programmes étudiés durant cette réunion sont les missions Cluster, Integral, Planck, Proba-2, Mars Express, Venus Express et XMM-Newton propres à l’ESA. Les experts ont également fait le point sur les collaborations menées avec d’autres agences spatiales comme l’explorateur Cassini-Huygens, le télescope spatial Hubble et le satellite SOHO, Hinode en partenariat avec la Nasa.
L’ESA a confirmé l’extension de ses missions jusqu’en 2012 et a approuvé de nouveaux prolongements jusqu’en 2014, sous réserve de confirmation dans deux ans. Les satellites Hinode et Proba-2 pourront ainsi observer « la montée en puissance » du Soleil dont le prochain pic d’activité magnétique est prévu pour 2013. Pendant ce temps, les quatre satellites Cluster pourront mesurer l’effet de cette activité sur la magnétosphère terrestre.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20101123.OBS3459/l-esa-prolonge-ses-missions.html
Mer 24 Nov - 8:11