John Watts Young (né le 24 septembre 1930) est un ancien astronaute de la NASA qui a marché sur la lune lors de la mission Apollo 16, le 21 avril 1972.
Il rejoint la NASA en 1962 et la quitte en décembre 2004 à 74 ans !
John Young est longtemps resté l'homme ayant effectué le plus de missions dans l'espace (7 vols en 6 missions). Seul un petit nombre de spationautes (notamment Jerry Ross et Franklin Chang-Diaz) ont effectué 7 missions.
Le 23 mars 1965, il est le premier astronaute du groupe 2 à partir dans l'espace, (Il a remplacé Thomas Stafford, pilote de Gemini 3, car le commandant prévu à l'origine (Alan Shepard) a été cloué au sol pour raison médicale) faisant le premier vol habité du vaisseau Gemini avec Virgil I. Grissom. Young fit une autre première spatiale lors de ce vol en emportant en cachette un sandwich au corned beef - un fait pour lequel il a été réprimandé.
La NASA lui a tout de même confié le commandement de la mission Gemini 10 (18 juillet 1966) au cours de laquelle un double arrimage avec deux véhicules cibles Agena a été réussi.
John Young fut le pilote du module de commande d'Apollo 10 en 1969, répétition générale d'Apollo 11 : le module lunaire ne se posera pas sur la lune mais restera en orbite, frôlant parfois l'astre sélène à moins de 15 kilomètres de sa surface avec à son bord Eugene Cernan et Thomas Stafford.
Young fait ensuite partie de l'équipage de réserve d'Apollo 13 et, à ce titre, joue un rôle essentiel pour ramener l'équipage en perdition après l'explosion d'un réservoir d'oxygène.
Par le jeu des rotations, il commande la mission Apollo 16 au cours de laquelle il explore avec Charles Duke les monts Descartes, tandis que Ken Mattingly reste seul en orbite lunaire.
Après la fin du programme Apollo, Young commandera, le 12 avril 1981, le premier vol orbital d'une navette en compagnie de Robert Crippen. Il volera aussi lors de la mission STS-9 toujours en tant que commandant.
http://fr.wikipedia.org/wiki/John_W._Young
Mer 29 Déc - 9:46