William Morris Davis

William Morris Davis (1850-1934) est un géographe américain. Il est souvent considéré comme le « père de la géographie américaine » et connu également comme le père de la geomorphologie.

Il est surtout célèbre pour sa théorie du cycle d'érosion. Il explique la création et l'évolution des formes de relief en trois stades successifs : stade de la jeunesse (relief soulevé), stade de la maturité (action de l'érosion), stade de la vieillesse. Selon cette théorie, l'orogenèse est ainsi suivie d'une longue phase de stabilité tectonique sans rajeunissement du relief, qu'on appelle pénéplaine.

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