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Une étude démontre que, sur dix ans, des manchots bagués à l'aileron ont un taux de survie de 16 % inférieur à leurs congénères non bagués, et que cette bague réduit de 39% leur succès reproducteur.
Cette étude publiée dans la revue Nature et pilotée par Yvon Le Maho, chercheur CNRS à l'Institut pluridisciplinaire Hubert Curien, met en lumière des objections éthiques à l'utilisation de telles méthodes d’identification pour les manchots royaux (Aptenodytes patagonicus) et discrédite également, partiellement, la valeur prédictive des données provenant des oiseaux bagués.
Les manchots bagués, principale source de données
Jusqu'à présent, la grande majorité des données disponibles a été obtenue au moyen de bagues fixées sur les animaux suivis. Mais, contrairement aux autres oiseaux, il est impossible, pour des raisons anatomiques, de baguer les manchots à la patte. Les chercheurs fixent donc les bagues aux ailerons.
Cette méthode, abandonnée par les chercheurs français, est encore d’utilisation courante dans le monde. Elle n’est pas sans poser problème aux oiseaux ainsi équipés car ceux-ci risquent des blessures de l’aileron et sont gênés dans leurs mouvements dans l’eau car le matériel perturbe leur aérodynamisme.
Des études de courte durée avaient conclu à l’absence de préjudice notable pour les manchots mais cette nouvelle recherche menée sur une longue période, dix ans, invalide ces résultats. Yvon Le Maho et ses collègues ont étudié durant ces années 100 spécimens sur l'Ile de la Possession dans les Terres Australes. 50 manchots bagués et 50 non bagués qui tous portaient une étiquette électronique d’identification, un transpondeur, implantée sous la peau.
L'effet délétère des bagues
Les chercheurs ont constaté que les 50 manchots bagués ont engendré 39% de poussins en moins et que leur mortalité a été 16% supérieure à celle de leurs congénères non bagués. En outre, l’étude suggère que les manchots bagués réagissent différemment aux changements climatiques, les chercheurs ont en effet constaté que les oiseaux bagués arrivaient plus tard sur l'île pour se reproduire. Ces résultats confortent ceux obtenus lors d’une première campagne d’observation qui avait duré cinq ans sur l’Archipel Crozet, également dans les Terres australes.
Les manchots sont considérés comme des marqueurs du changement climatique et de nombreuses études publiées utilisent les données recueillies à partir d'oiseaux bagués pour aider à prévoir la dynamique des populations. Mais cette recherche souffre d'une distorsion, avertissent les auteurs. Notre compréhension des effets du changement climatique sur les écosystèmes marins basés sur les données d’oiseaux bagués doit donc être réexaminée.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/nature-environnement/20110112.OBS6119/les-manchots-bagues-trinquent.html
Jeu 13 Jan - 17:05