Salut
On l'a vu récemment, les astéroïdes Troyens sont une cible de choix pour l'exploration du Système Solaire (voir notre news). C'est même une priorité pour l'Académie nationale des sciences (Etats-Unis) qui dans son plan décennal, rendu public en 2002, fait des astéroïdes de cette famille une cible prioritaire.
Ces astéroïdes sont les restes de la formation des planètes, notamment telluriques, du Système Solaire. Il s'agit ni plus ni moins de planétésimaux. Les scientifiques veulent en savoir davantage sur ces petits planétoïdes. Sur l'histoire de leur évolution, notamment les caractéristiques des régions où ils se sont formés mais également sur le rôle qu'ils ont joué dans la formation des planètes.
Des études exploratoires ont montré qu'une mission de rendez-vous avec un ou plusieurs astéroïdes Troyens peut être envisagée pour un coût raisonnable en utilisant PARIS (Planetary Access with Radioisotope Ion-drive System), un système de propulsion en cours de développement, qui pourrait devenir la norme pour une nouvelle classe de missions envoyées explorer les régions externes du Système Solaire. PARIS serait capable de fournir 900 W en énergie ce qui autoriserait une masse d'environ 1 tonne au lancement.
Parmi les concepts de missions les plus avancés utilisant PARIS, signalons l'envoi d'un orbiter vers au moins deux astéroïdes Troyens dont 624 Hector, le plus grand objet de cette famille. Le second objectif serait un astéroïde à choisir parmi les 105 qui mesurent plus de 1 km. L'orbiter aurait pour mission de se satelliser autour de ces astéroïdes ou de voler de concert, comme l'a fait la sonde japonaise Hayabusa avec Itokawa. La charge utile serait constituée de caméras grand et petit champ, de spectrographes fonctionnant dans le proche infrarouge et l'ultraviolet et de plusieurs spectromètres (gamma, neutron, d'émission plasma et de particules énergétiques).
Une telle mission équipée de PARIS pourrait atteindre ces astéroïdes en moins de 5 ans.
New Frontiers Program
Le New Frontiers Program a été conçu pour assurer la possibilité de conduire à terme plusieurs projets de catégorie moyenne, mais considérés comme prioritaires dans le Decadal Solar System Exploration Survey (étude et exploration du Soleil durant une décennie), sous l'égide du Space Studies Board et du National Research Council, deux organismes américains.
Les deux premières missions de ce programme sont New Horizon et Juno. New Horizons a été lancée en janvier 2006 vers le système Pluton / Charon qu'elle doit rejoindre en 2015 avant de poursuivre son périple bien plus loin vers un objet de la ceinture de Kuiper. Quant à Juno, il s'agit d'une mission d'étude de Jupiter, notamment de son noyau. Son lancement est prévu en 2010.
Source : http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=2374
Ven 17 Fév - 11:20