grillon aux pieds plats

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La découverte d'un ancêtre de grillon fossilisé offre un bel exemple de continuité depuis 100 millions d'années.

Dans certaines régions d’Asie et d’Afrique vivent de curieux grillons aux pieds larges, comme s’ils avaient les doigts en étoile, grâce auxquels ils se déplacent sur le sable. Ces grillons carnivores sont des prédateurs redoutés, à commencer par le Schizodactylide monstrueux. Ce groupe des Schizodactylidae aurait peu évolué depuis 100 millions d’années, d’après l’entomologiste Sam Heads, de l’Université de l’Illinois (États-Unis).

Avec ses collègues, ils ont découvert un insecte fossilisé qui serait un ancêtre des Schizodactylidae. Le spécimen reposait dans les des sédiments du nord du Brésil vieux de 100 millions d’années, période à laquelle régnait les dinosaures, juste avant que la dérive des continent sépare l’Afrique de l’Amérique du Sud, qui faisaient partie d’un supercontinent, le Gondwana.

Les caractéristiques générales de ce gryllidé fossile diffèrent peu de celles des actuels Schizodactylidae, estime Sam Heads. La région où il a été trouvé était probablement une zone semi-désertique au Crétacé, ce qui voudrait dire l’habitat de ces charmantes bestioles aux pieds larges était le même qu’aujourd’hui.

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/archeo-paleo/20110207.OBS7644/le-grillon-aux-pieds-plats.html