Salut
L’observation d’un amas dans l’univers jeune montre qu’il ressemble étonnamment aux amas de galaxies actuels.
Les amas de galaxies sont les plus grandes structures de l'Univers maintenues ensemble par la gravité. Les astronomes s'attendent à ce que ces amas grandissent au fil du temps et donc que des amas massifs soient rares dans l'Univers primitif. Bien que des amas plus éloignés aient déjà été observés, ils sont toujours apparus comme jeunes en plein processus de formation et non pas comme des systèmes assagis et évolués.
Une équipe internationale d'astronomes a utilisé un panel de télescopes de l’ESO pour mesurer les distances de certaines taches floues dans un curieux ensemble d’objets rouges très peu lumineux, observés auparavant avec le télescope spatial Spitzer. Ce groupement, baptisé J1449 CL 0856, avait toutes les caractéristiques indiquant qu’il s’agissait d'un amas de galaxies très éloigné. Les résultats montrent qu’il s’agit, en effet, d’un amas de galaxies tel qu'il était lorsque l'Univers avait environ trois milliards d'années - moins d’un quart de son âge actuel.
Une fois mesurée la distance de cet objet très rare, ces astronomes ont observé attentivement les galaxies qui le composent en utilisant le télescope spatial Hubble ainsi que des télescopes au sol, dont le VLT. Ils ont trouvé des preuves suggérant que la plupart des galaxies de l'amas ne formaient pas d’étoiles, mais étaient composées d'étoiles déjà âgées d’environ un milliard d'années. Cela fait de cet amas un objet évolué d’une masse proche de la masse de l'Amas de la Vierge, l’amas riche en galaxies le plus proche de la Voie Lactée.
« Ces nouveaux résultats renforcent l'idée que des amas évolués existaient quand l'Univers avait moins d'un quart de son âge actuel. De tels amas sont supposés être très rares selon la théorie actuelle et nous avons eu beaucoup de chance d’en repérer un. Mais si de nouvelles observations en trouvaient beaucoup plus, alors cela pourrait signifier que notre compréhension de l'Univers primitif devrait être revue » explique Raphael Gobat, auteur principal de l’étude publiée dans le journal Astronomy & Astrophysics.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20110310.OBS9424/vieux-mais-evolue.html
Sam 12 Mar - 8:26