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L’une des étoiles les plus massives de notre galaxie, avec une masse supposée de 200 à 300 fois celle du Soleil, serait en fait une paire d’étoiles, révèlent de nouvelles observations réalisées avec le télescope spatial Hubble. Pismis 24-1 réside dans un petit amas d’étoiles situé dans le cœur de la nébuleuse NGC 6357.Avec 200 à 300 masses solaires, Pismis 24-1 frôlait la limite théorique de la masse stellaire. Les images obtenues avec la caméra ACS de Hubble montrent cependant qu’il s’agit de deux étoiles, dont la masse est ramenée à environ 100 masses solaires, expliquent Jesús Maíz Apellániz, de l’Institut d’astrophysique d’Andalousie (Espagne), et ses collègues.
Des observations menées avec des télescopes terrestres suggèrent même qu’il pourrait s’agit d’un trio d’étoiles, dont la masse serait alors de 70 fois celle du Soleil. Avec une telle masse ces étoiles font encore partie des poids lourds stellaires de la galaxies. Les chercheurs ont également déterminé la masse d’une autre étoile du même amas, Pismis 24-17, qui se situe autour de 100 masses solaires.
L’amas Pismis 24 aurait ainsi une concentration inhabituelle d’étoiles très massives. On estime que pour la naissance d’une seule étoile de 65 masses solaires il s’en forment 18.000 de la taille du Soleil. Sachant que la durée de vie des étoiles géantes est plus courte, ont compte des millions d’étoiles moyennes pour une étoile super-massive, précisent les astrophysiciens.
source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/
Mar 12 Déc - 16:02