amas immense et lointain

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Le plus grand amas de galaxies jamais observé dans l’Univers lointain a été étudié par une équipe internationale.

Lors de 219e assemblée de la Société Américaine d’Astronomie à Austin, au Texas, les chercheurs de l’ESO ont décrit l’amas El Gordo, le « gros » en espagnol. Il s’agit en fait deux sous-amas distincts en train d’entrer en collision à une vitesse de plusieurs millions de kilomètres à l’heure. Un amas de galaxies, ou amas galactique, est l'association de plus d'une centaine (jusqu’à plusieurs milliers) de galaxies liées entre elles par la gravitation.

Leur processus de formation, quand de plus petits groupes de galaxies fusionnent ensemble, dépend beaucoup de la quantité de matière noire et d’énergie noire se trouvant dans l’Univers à ce moment-là. L’étude des amas peut apporter de précieuses informations sur ces mystérieux composants du Cosmos.

Les astrophysiciens ont découvert El Gordo en détectant une distorsion du fond diffus cosmologique en micro-ondes. Ce faible rayonnement, témoin du découplage entre la matière et les photons, interagit avec les électrons du gaz chaud des amas de galaxies, ce qui provoque une distorsion repérable depuis la Terre grâce aux télescopes. El Gordo a été détecté au cours d’un sondage du fond diffus réalisé par « l’Atacama Cosmology Telescope ».

Bien qu’un amas aussi éloigné et de la taille d’El Gordo soit très rare, les auteurs de l’article, qui sera publié dans l’Astrophysical Journal précisent que ces nouveaux résultats restent cohérents avec l’interprétation actuelle qu’ont les astronomes d’un Univers qui a commencé par un Big Bang et qui est principalement fait de matière noire et d’énergie noire.

http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20120111.OBS8507/un-amas-immense-et-lointain.html