Luna

Luna 2 (ou Lunik 2 ou Objet 00114) fut le premier engin spatial à entrer en contact avec la Lune et le premier à atteindre un autre corps céleste.

Luna 2, deuxième sonde du programme soviétique lancée avec succès en direction de la Lune, est très ressemblante à la sonde Luna 1. Tout comme cette dernière, Luna 2 est de forme sphérique avec des antennes situées sur un hémisphère et des instruments scientifiques visibles à la surface de cette sphère. De plus, elle ne dispose pas non plus de système propre de propulsion. Cependant, elle diffère de Luna 1, en emportant, en plus des instruments scientifiques transportés par celle-ci, un piège à ions conçu par Konstantin Gringauz sur l'hémisphère opposé à ses antennes.

Son lancement a eu lieu le 12 septembre 1959 depuis Baïkonour. À l'instar de Luna 1, elle libéra le 13 septembre un nuage orange de sodium gazeux facilitant le suivi de sa trajectoire et permettant une nouvelle fois d'étudier le comportement du gaz dans l'espace. Ce même jour, après 33 heures et 30 minutes de vol, la sonde Luna 2 cessa d'émettre des signaux radio au moment de son impact sur la Lune. Son point d'impact fut localisé dans la région lunaire de Palus Putredinis approximativament à une longitude de 0° et une latitude nord de 29,1°. Trente minutes plus tard, le troisième étage de sa fusée s'est écrasé sur la Lune. Étant donné la vitesse estimée de l'impact (3,3 km/s, soit plus de 10 000 km/h), la sonde Luna 2 ainsi que le troisième étage de sa fusée se sont vraisemblablement vaporisés suite au crash.

Du point de vue scientifique, Luna 2 restera dans l'histoire comme la première sonde à avoir prouvé la présence du vent solaire dans l'espace grâce à son piège à ions. Elle a également confirmé l'absence de champ magnétique (détectable) de la Lune et révélé l'absence de ceinture de radiations autour de la Lune.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Luna_2