Luna 20

Luna 20 (ou Lunik 20) est une sonde spatiale soviétique lancée en 1972 dont l'objectif principal était de retourner un échantillon du sol lunaire sur Terre. Luna 20 est la huitième sonde du programme Luna à tenter de ramener un échantillon lunaire. Le 18 février, trois jours après s'être placée sur une orbite lunaire circulaire de 100 km d'altitude et 65° d'inclinaison, la sonde a allumé son moteur principal durant 267 secondes pour entamer la descente sur le sol lunaire. Après un deuxième allumage de son moteur Luna 20 s'est posée sans encombre le 21/2/1972 à 19h19 sur un site situé 3°32' N and 56°33' E à environ 1,8 km du lieu où s'est écrasé la sonde Luna 18. Un échantillon de 55 grammes de sol lunaire a été prélevé grâce à un bras extensible équipé d'une foreuse et placé dans une capsule scellée. L'étage de remontée a alors été mis à feu le 22 février a fourni un delta-v de 2,7 km/s qui a permis à l'étage de retourner sur Terre. La capsule a pu être récupérée par les soviétiques le 25/2.

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