Luna 9

Luna 9 (appelée aussi Lunik 9 ou Objet 01954) fut la neuvième sonde soviétique du programme Luna.

La sonde Luna 9 restera dans l'Histoire comme le premier engin à réussir un atterrissage en douceur sur un corps céleste et à transmettre des photographies prises in situ vers la Terre. L'atterrisseur proprement dit pesait 99 kg. Cette capsule étanche était munie d'un équipement radio, d'une horloge interne, d'un système de contrôle thermique, d'équipement scientifiques, de sources de puissance et d'un système de télévision. La charge utile de Luna 9 fut mise en orbite terrestre par le véhicule A-2-E puis injecté vers la Lune par le quatrième étage de la fusée qui s'en séparera par la suite. La charge utile se sépara des dispositifs de vol juste avant l'alunissage qui eut lieu dans Oceanus Procellarum (l'Océan des tempêtes) le 3 février 1966. Les quatre pétales qui constituaient la structure externe de l'atterrisseur s'ouvrirent alors vers l'extérieur, stabilisant la sonde sur le sol lunaire. Les antennes, montées sur ressort, se déployèrent nominalement et la caméra à miroir rotatif débuta la prise de vue des alentours (ce système de miroir autorisait deux degrés de liberté pour les prises de vues : la rotation dans un plan horizontal et une inclinaison par rapport à la verticale locale). Sept sessions de transmissions, soit un total de 8h et 5min, permirent la restitution de trois séries de clichés. Une fois assemblés, on put reconstituer une vue panoramique du lieu d'atterrissage. Ces photographies comportaient des prises de vues des roches environnantes ainsi que la ligne d'horizon située à 1,4 km de l'atterrisseur.

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