SELENE

Salut

Lancement réussi hier matin de la sonde lunaire japonaise SELENE (Selenological and Engineering Explorer). D'une masse de 3 tonnes, SELENE (KAGUYA de son nom japonais) emporte 15 instruments scientifiques dont une caméra HD et les deux petits satellites de 50 kg Relay et VRAD.

SELENE tournera autour de la Lune sur une orbite circulaire passant au-dessus des pôles, à 100 kilomètres d'altitude. Relay et VRAD évolueront à 2 400 kilomètres d'altitude, sur une orbite elliptique. La durée de vie de la mission sera fonction des réserves de carburant qui, lorsqu'elles seront épuisées, provoqueront la chute de la sonde. La JAXA table sur une activité opérationnelle d'au moins 1 an.

Objectifs scientifiques

Les objectifs scientifiques de la mission sont sans précédent dans l'histoire de l'exploration robotique de la Lune. SELENE aura pour objectif de dresser une cartographie de la répartition des minéraux et autres éléments de sa surface, d'étudier sa nature ainsi que la structure des couches inférieures.

La sonde s'intéressera au comportement des particules énergétiques et de plasmas. Elle observera l'impact de l'activité du Soleil sur la surface de la Lune, qui possède une atmosphère extrêmement ténue ne la protégeant en rien du rayonnement solaire.

Relay et VRAD seront quant à eux utilisés pour cartographier le champ magnétique de la Lune, dont celui de la face cachée. Ce qui n'a jamais encore été fait à ce jour.

Enfin, SELENE observera les ondes électromagnétiques spatiales. Elles seront ainsi vues plus distictement que depuis la Terre où elles entrent en interférence avec des ondes artificielles émises par l'activité humaine.

Des japonais sur la Lune en 2030

SELENE marque un tournant dans l'exploration humaine du Système Solaire par le Japon. Jusqu'à présent, ce pays s'appuyait avant tout sur des participations dans des programmes américains et européens (dans une moindre mesure) pour avancer dans ce domaine. Avec SELENE le Japon prend date et se lance dans un ambitieux projet de colonisation de la Lune qui prévoit l'installation d'une base en dur dans les années 2030.

Ce programme prévoit plusieurs orbiteurs et rovers ainsi qu'une mission de retour d'échantillons. Une première mission habitée autour de la Lune est planifiée pour 2020.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4521

Salut

La sonde japonaise SELENE/Kaguya a été lancée vendredi matin (01h31 GMT) avec succès depuis le centre spatial de l’île de Tanegashima, dans l’archipel nippon. Quarante-cinq minutes après le lancement, la sonde s’est détachée comme prévu du lanceur H-2A. La sonde de trois tonnes doit effectuer deux fois le tour de la Terre avant d’entamer son voyage de cinq jours vers la Lune, a précisé l’agence japonaise d’exploration spatiale (JAXA).

SELENE (SELenological and ENgineering Explorer), rebaptisée Kaguya, est composée d’un orbiteur principal et de deux petits satellites. Elle doit fournir une carte détaillée de la surface de la Lune et étudier son champ gravitationnel.

Cette mission, la plus ambitieuse mission lunaire de la JAXA, est aussi l’occasion pour le Japon de sensibiliser le public à l’exploration spatiale. Kaguya emporte des messages de Terriens. La sonde est par ailleurs équipée d’une caméra haute définition qui enverra des images des levers de Terre vus depuis la Lune.

Une fois en orbite autour de la Lune, la mission SELENE/Kaguya doit fonctionner environ un an.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/