Salut
Malgré leur différence de taille et de densité, deux planètes très proches l'une de l'autre tournent en orbite autour de leur étoile. Une proximité encore inédite. Et qui pose question.
Tous les 97 jours terriens environ, une grosse planète gazeuse apparaît dans le ciel d’une planète rocheuse, comme une énorme pleine lune. Les deux planètes ne sont alors plus qu’à 1,9 million de kilomètres l’une de l’autre, soit environ 5 fois la distance Terre-Lune. Cette scène se produit autour d’une étoile située à 1200 années lumière de nous et elle a été révélée par les observations du satellite spatial Kepler.
L’étoile, appelée Kepler 36a, est plus vieille que notre Soleil de quelques milliards d’années : elle a consommé tout son hydrogène et est entrée dans une phase d’inflation (elle « gonfle »). Deux planètes tournent en orbite autour d’elle : Kepler 36b est une planète rocheuse dont la taille équivaut à 1,5 fois celle de la Terre et qui fait le tour de l’étoile en 14 jours. La seconde, Kepler 36c, est une planète gazeuse du type Neptune et accomplit sa révolution autour de l’étoile en 16 jours.
Les deux planètes sont étonnamment proches – 30 fois plus proches que les planètes du système solaire- malgré leur différence de nature. Dans le système solaire, les planètes rocheuses sont plus proches du Soleil, les géantes gazeuses se situant dans une zone éloignée. Ce n’est en effet que dans les régions plus froides que ces planètes peuvent se former, contrairement aux rocheuses, explique Steve Kawaler (Iowa State University, Etats-Unis), l’un des auteurs de l’étude –publiée aujourd’hui dans la revue Science.
« Dans certains cas, les grosses planètes migrent vers le centre du système stellaire après leur formation, explique Kawaler sur le site de son université, mais alors elles éjectent ou détruisent les planètes internes plus petites ». Comment ces deux planètes de densité très différente ont pu survivre aussi près l’une de l’autre est un mystère, estime le chercheur.
http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20120622.OBS9390/les-deux-exoplanetes-les-plus-proches-jamais-observees.html
Mar 26 Juin - 6:16