Vol de qualification décisif pour l'avenir d'Ariane 5
Sat February 12, 2005 9:21 AM CET
KOUROU (Reuters) - Ariane 5 doit décoller dans sa version "dix tonnes" samedi à 16h49 heure locale (20h49 heure de Paris) depuis la base équatoriale de Kourou, en Guyane française, un vol de qualification décisif pour l'avenir du lanceur européen.
Ariane 5 doit mettre sur orbite le satellite de télécommunications américano-espagnol Xtar-Eur, la structure technologique européenne Maqsat-B2 et le micro-satellite européen Sloshsat-Flevo, précise Arianespace, la société qui commercialise et gère les lancements Ariane.
Mais le vol 164 d'Ariane est surtout le deuxième vol de qualification de la version lourde du lanceur Ariane 5 dite "ECA", capable de placer jusqu'à dix tonnes sur orbite de transfert géostationnaire, après l'échec du premier.
Le 11 décembre 2002, le modèle dix tonnes avait dévié de sa trajectoire trois minutes après le décollage suite à un dysfonctionnement sur la tuyère du moteur Vulcain, avant d'être détruit en vol.
La version lourde d'Ariane 5 doit permettre à Arianespace de retrouver le chemin de la rentabilité, avec la possibilité de mettre sur orbite deux satellites commerciaux de cinq tonnes, un poids qui devient la norme sur le marché des satellites de télécommunications.
"Avec Ariane 5 dans sa version de base, nous sommes entre 30 et 40.000 dollars le kilo mis sur orbite géostationnaire, avec Ariane 5 ECA, nous espérons faire baisser ce prix entre 15 et 20.000 dollars le kilo", a expliqué vendredi Jean-Yves Le Gall, PDG d'Arianespace, sur la chaîne locale publique Télé Guyane.
Sam 12 Fév - 19:41
Prochain lancement dans la nuit du vendredi 24 au samedi 25 juin 2005 (Arianespace)