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Il y a deux ans, la Slovénie (Ministère de l'Education et du Sport) construisait à Planica, avec l'aide de fonds structurels européens, le Centre sportif olympique Planica destiné à la préparation des sportifs de haut niveau. Le Centre devait être doté de toute l'infrastructure nécessaire (tremplin de saut à ski, hôtels, commerces, piscines, etc.), mais aussi d'un équipement de recherches permettant à des équipes interdisciplinaires d'experts slovènes et européens de développer de nouvelles méthodes d'entraînement pour les sportifs de haut niveau. Le centre est très bien conçu, mais connaît encore quelques difficultés de contenu et des problèmes d'équipement. Ce qui risque de changer sous peu : le prof. dr. Igor B. Mekjavic du Département d'automatique, de biocybernétique et de robotique de l'Institut Jozef Stefan plus connu par le public slovène comme l'un des meilleurs spécialistes mondiaux de la physiologie environnementale, ou plus précisément de l'hypo- et de l'hyperoxie, a en effet installé l'an passé dans les murs du Centre 10 chambres hypoxiques, un laboratoire de physiologie et une salle d'entraînement. Les sportifs peuvent s'y préparer pour faire face avec efficacité aux efforts qu'ils devront fournir en haute altitude.
L'Agence Spatiale Européenne (ESA) vient de confier au dr. Mekjavic et au Centre de Planica l'organisation d'un conseil commun réunissant les scientifiques de la médecine de la Nasa et ceux de l'ESA. Au cours de ce conseil, ils discuteront des conséquences que peut avoir sur le corps humain la vie sur la lune. L'installation de colonies humaines sur la lune qui enverraient sur terre des minerais et des produits est en effet une idée de base qui est en train de faire son chemin. Pour se protéger des radiations dangereuses, ses habitants devront vivre dans des unités d'habitation situées de 3 à 5 m mètres sous la surface lunaire. Les problèmes de décompression rencontrés au cours des travaux effectués en milieu lunaire devraient être résolus avec la sous-pression exercée dans ces unités souterraines. Celle-ci devrait faciliter l'arrivée en surface et serait complétée par un supplément d'oxygène, concrètement cela veut dire que l'homme vivrait sur la lune dans les mêmes conditions que sur terre ? 3000 m d'altitude. La pesanteur de la lune, qui correspond à 1/6 de celle sur terre, constitue un problème supplémentaire. Pour l'instant, personne ne sait ce qu'il adviendrait d'un être humain vivant en hypoxie et en faible pesanteur, comme sur la lune.
En tant que conseiller de l'ESA pour le développement stratégique des recherches sur l'influence de l'apesanteur sur l'homme, le Dr. Mekjavic a reconnu que le centre de Planica et ses chambres hypoxiques seraient idéaux pour accueillir ce conseil scientifique. Le centre a en effet l'intention de développer une stratégie de recherches médicales qui permettra d'évaluer l'impact à longue échéance de la vie sur la lune sur l'homme. Des essais pourraient être effectués sur le champ, selon les propos du Dr. Mekjavic. La Slovénie n'est pas membre de l'ESA, mais elle peut cependant relever certain défis. A ce titre, Planica possède un immense capital encore inexploité, grâce auquel il mériterait d'être connu dans le monde autrement que pour le saut à ski.
Le dr. Mekjavic est également l'initiateur d'un autre projet important. Celui de faire de Planica un nouveau centre d'excellence (appel d'offre lancé par le ministère de l'Enseignement Supérieur, de la Science et de la Technologie). Le domaine essentiel d'activités du Centre se concentrera sur la recherche et la résolution des problèmes liés à la conservation de la qualité de vie ; les unités de section du Centre d'excellence s'articuleront autour d'un fil rouge : l'environnement. L'importance des micro-environnements (les vêtements, le lieu d'habitation ou la nature) pour le corps humain n'est plus à démontrer. Tout changement de l'environnement finit par se répercuter sur la santé de l'homme. Le monde extérieur influe sur notre environnement intérieur, qui change avec l'âge, la maladie et les traumatismes.
En septembre 2009, le Dr. Mekjavic entamera à Planica, en coopération avec l'Université de Nottingham et le célèbre Institut suédois Karolin, une recherche sur l'utilisation de l'hypoxie en parallèle avec une alimentation correcte et des exercices adaptés. Dans les conditions d'hypoxie, la saturation en oxygène dans le corps diminue et certains processus modifient leur cinétique et n'opèrent plus comme en normoxie (21% d'oxygène dans l'air). Il semblerait qu'il soit possible en hypoxie d'influer sur le transfert de nourriture à travers la paroi intestinale, sur la circulation sanguine, voire sur différents agents impliqués dans la digestion des aliments. Des recherches seront également entreprises sur le lien entre l'hypoxie et les accessoires de gymnastique et son rôle dans le traitement de l'atrophie musculaire.
Concernant les entraînements hypoxiques des sportifs, l'équipe de recherche dirigée par le Dr. Mekjavic, a constaté jusqu'à présent, que les résultats ou les changements les plus remarquables survenaient lorsque les sportifs dormaient durant leur acclimatation dans des chambres hypoxiques simulant une altitude de 3500m à peu près au-dessus du niveau de la mer, et s'entraînaient à faible altitude ou à altitude locale normale. De nouvelles questions concernant l'exploitation de l'hypoxie se sont à l'évidence imposées aux chercheurs. De même que l'emploi de hyperoxie n'est pas seulement avantageuse pour les dommages dit "sportifs " (engelures des alpinistes, empoisonnement des plongeurs sous-marins), mais également pour les intoxications au gaz industriels ou les gangrènes provoquées par le diabète, de même l'hypoxie pourrait jouer un rôle médical important auprès d'autres groupes cibles ou d'autres patients. C'est pourquoi, une des recherches clés menées par Mekjaviè porte sur le lien entre l'hypoxie et la perte de poids corporel. De nos jours, la population européenne est de plus en plus victime de la baisse de la qualité de vie qui se traduit le plus souvent par une mauvaise alimentation et la diminution des capacités psychophysiques. Ce qui conduit généralement à du surpoids responsable d'un bon nombre de maladies cardio-vasculaires, pulmonaires, du squelette et des muscles (atrophie musculaire, ostéoporose, etc.). Il n'est donc pas étonnant que les domaines médicaux prioritaires de l'UE sont ceux qui favorisent les initiatives empèchant le développement de ces maladies.
Ainsi, le Centre d'excellence de Planica compte-t-il également poursuivre les recherches sur les influences éventuelles de l'hyperoxie sur la santé. Le Dr Mekjavic l'étudie depuis des années déjà et possède une riche expérience en matière d'oxygénation hyperbare, mais il est d'avis cependant que pour obtenir certains effets voulus, une pression plus grande n'est pas forcément nécessaire et que pour accélérer la réadaptation suivant certaines opérations (en cas de mauvaise irrigation sanguine des tissus), l'ajout d'un supplément d'oxygène pourrait déjà suffire.
L'hyperoxie et l'hypoxie sont deux des cinq branches du Centre d'excellence en création. La troisième prévue est le développement d'une salle de gym robotisée ; elle abriterait des robots capables d'aider en toute sécurité des personnes ayant des problèmes moteurs. Le personnel médical et les physiothérapeutes pourront ainsi plus facilement effectuer les exercices avec leur patients. Le rôle joué par les capteurs sensoriels dans le fonctionnement des robots est particulièrement important. C'est pourquoi le CE de Planica a initié une coopération avec la Faculté d'informatique (elle travaille sur les capteurs sensoriels relevant les données sur les patients aux cours des exercices) et la Faculté d'électrotechnique (responsable de la branche Ingénierie de la physiothérapie et de la rééducation).
Le contrôle sur les mouvements des patients doit s'exercer de la façon la plus directe et la plus discrète possible. CE de Planica a donc commencé à planifier plus intensivement sa quatrième branche : l'élaboration de vêtements intelligentss munis de capteurs sensoriels. Le patient sera vètu d'un vêtement qui observera et suivra ses mouvements, son pouls cardiaque, etc. Le physiothérapeute n'aura plus qu'à introduire en fin d'exercice les données dans l'ordinateur, ce dernier fera une évaluation immédiate des résultats. Depuis quelques années déjà, le Dr. Mekjavic développe ce genre de vêtement. Il faut dire que la Slovénie possède une très bonne industrie en la matière, l'entreprise Prevent en est un parfait exemple. Elle confectionne des équipements de protection de haute technologie pour les sapeurs pompiers. Les pans de l'industrie exigeant la protection des ouvriers ou la prévention des risques professionnels sont nombreux. les vêtements de protection munis de capteurs sensoriels préviennent par exemple des risques de brûlures, signalent la présence de monoxyde de carbone ou d'autre gaz mortel. Le CE de Planica souhaite introduire dans l'élaboration des ces vêtements de nouveaux textiles ou matériaux et ce en collaboration avec le Département de textile de la Faculté de mécanique de Maribor, le NTF de Ljubljana et l'entreprise Biomed. Les partenaires du CE de Planica sont également la société Wander, qui produit des sous-vêtements ignifugés.
Les vêtements destinés aux conditions extrêmes ne peuvent être testés sur des êtres vivants. Le dr. Mekjavic et ses collègues de l'IJS, leaders mondiaux en la matière, développent depuis plusieurs années déjà des mannequins simulateurs ( ils ont à ce titre déjà reçu le prix Puchovo nagrado). Ils ont déjà créé des mannequins capables de transpirer et d'émettre de la chaleur tout comme l'homme. Il est ainsi possible d'évaluer l'isolation thermique de ces vêtements ainsi que leur perméabilité à la vapeur.
La dernière branche de recherche du CE de Planica est consacrée à la conception d'un environnement d'habitation intelligent qui inclura l'utilisation d'un robot humanoïde destiné à effectuer diverses tâches. Il s'agit en fait d'expérimenter la technologie actuelle et de vérifier si elle est suffisamment avancée pour inclure la robotique dans les maisons. Un des points d'intérêt de cette recherche est l'étude de l'interaction entre l'homme et le robot : Comment le robot va-t-il conduire le para/tétraplégique d'un lieu à l'autre? La peur et le manque de confiance de l'homme pour la machine, vont-ils prendre le dessus? Comment assurer la sécurité des activités ? Les deux futurs partenaires collaborant ? ce projet sont la Section de physiothérapie et l' Institut de réadaptation. Concernant le transfert des données en provenance des maisons (qui seront conçues et construites par les entreprises Arhiteka et Riko hise) et la mise en liaison des unités mobiles, le partenaire du projet sera l'entreprise Iskratel, et l'entreprise Robotina pour les capteurs sensoriels installés dans la maison intelligente.
Les vêtements intelligents peuvent également servir dans le domaine de l'énergie utilisée par les habitations. Avec des vêtements optimaux, on peut en effet rationaliser le chauffage ou le refroidissement d'une maison intelligente (ou d'une voiture, etc.), le dr. Mekjavic collabore parallèlement à l'initiative européenne d'élaboration d'un index de confort, une nouvelle échelle d'évaluation qui viendra en aide aux gens, quand ils doivent décider de leur habillement.
source http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/61110.htm
Lun 9 Nov - 10:22