Salut
Une équipe d’astronomes a découvert une étoile très riche en zirconium, le matériau utilisé par les bijoutiers de faire faux diamants. Il brille dans les nuages dessus de la surface de l'étoile.
L'équipe a fait la découverte tout en recherchant des indices chimiques qui expliquent pourquoi un petit groupe d'étoiles en fin de vie a beaucoup moins d'hydrogène à leur surface que les autres étoiles similaires. En utilisant les données obtenues avec le télescope anglo-australien à l'observatoire de Siding Spring en Nouvelle-Galles du Sud, l'équipe s'est penchée sur LS IV-14 116, une étoile située à 2000 années-lumière du Soleil dans la direction de la frontière entre les constellations du Capricorne et d’Aquarius.
Les chercheurs ont utilisé les instruments du télescope pour disperser la lumière de l'étoile en un spectre. Différents éléments et molécules donnent lieu à des motifs caractéristiques dans les spectres stellaires, permettant aux scientifiques de déterminer leur composition. C’est là qu’ils ont découvert la trace d’une forme de zirconium qui existe seulement à des températures supérieures à 20 000 degrés Celsius et qui n'avait jamais auparavant été trouvé dans un spectre astronomique.
Leurs résultats sont publiés dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. D’après leurs calculs, il y aurait dix mille fois plus de zirconium dans LS IV-14 116 que dans le Soleil, soit un atome de zirconium pour 200 000 atomes contre un pour deux milliards. D’autres éléments rares, du strontium, du germanium, de l’yttrium ont été retrouvés en quantité mille à dix mille fois plus abondante que la normale.
Dans leur document, les auteurs attribuent cette richesse en éléments rares par la formation de couches de nuages dans l’atmosphère de l’étoile, la seule partie d'une étoile qui peut être vu directement. Elles pourraient être décompensées en différentes couches minces chacune formées d’un métal différent. La plupart des étoiles comme le Soleil ont environ dix atomes de zirconium pour chaque million d'atomes de silicium. LS IV-14 116 dispose de deux millions d'atomes de zirconium pour chaque million d'atomes de silicium. Les auteurs estiment que la couche de zirconium de LS IV-14 116 pèserait environ quatre milliards de tonnes, soit 4000 fois la production mondiale annuelle de zirconium.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20101208.OBS4365/une-etoile-couverte-de-faux-diamants.html
Mer 8 Déc - 17:14