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En Alaska, la découverte des restes d’un enfant vraisemblablement incinéré après sa mort témoigne des premières occupations humaines en Amérique du Nord.
Des archéologues ont découvert en Alaska les restes calcinés d’un enfant probablement décédé et incinéré il y a 11.500 ans. Ce site archéologique situé près de la rivière Tanana en Alaska fait donc partie des plus anciens lieux connus d’occupation humaine en Amérique du Nord.
L’équipe de Ben Potter, de l’Université de Fairbanks (Alaska, E-U), a mis au jour les vestiges d’une maison qui était sans doute occupée pendant l’été. Au centre de cette habitation se trouvait un foyer creusé dans le sol, un trou de 130 cm de large en surface et d’environ 60 cm en profondeur, dans lequel les archéologues ont retrouvé les os calcinés de plusieurs animaux –petits mammifères, oiseaux, poissons- ainsi que d’un enfant d’environ trois ans.
Les restes de l’enfant se trouvaient au-dessus des autres et était lui-même recouvert de terre. Les chercheurs en déduisent qu’il a été brûlé après sa mort et que l’habitation a ensuite été abandonnée. Cette découverte est publiée dans la revue Science du 24 février.
Près de 80% du squelette a brûlé mais une dent a déjà permis à Potter et ses collègues de déterminer que cet enfant était apparenté aux premiers habitants de l’Amérique ainsi qu’aux Asiatiques de Sibérie. Il y a 11.500 ans, les deux continents étaient probablement toujours reliés par le Béring, précisent les chercheurs, qui travaillent avec les représentants des tribus indiennes locales. Ils soulignent que les éléments de civilisations ressemblent davantage à ce que l’on connait des anciens habitants du Nord-Est de l’Asie que de la civilisation Clovis de l’Amérique du Nord.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/archeo-paleo/20110228.OBS8854/les-premiers-occupants-de-l-alaska.html
Mar 1 Mar - 8:39