Salut
Ce vaste nuage de gaz brillant très rare, datant des premiers instants de l’Univers, est alimenté en énergie par des galaxies nichées en son sein.
Les nuages Lyman-alpha sont des objets cosmiques pouvant atteindre des tailles démesurées dépassant la centaine de milliers d’années-lumière, soit plusieurs fois la taille de la Voie Lactée. Composés d’hydrogène, ils brillent aussi forts que les galaxies les plus puissantes en dépit de leur grande distance. Ils sont en effet observés à de très grandes distances astronomiques, ce qui signifie que nous les voyons tels qu'ils étaient quand l’Univers n’avait que quelques milliards d’années d’existence.
Grâce au Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, des astronomes ont pu étudier un de ces nuages, appelé LAB-1, dont la lumière a mis 11,5 milliards d’années à nous atteindre. « Nous avons montré pour la première fois que le rayonnement de cet objet énigmatique provient de la lumière diffusée par les galaxies lumineuses qui y sont cachées plutôt que de la luminosité propre du gaz répandu dans tout le nuage, » explique Matthew Hayes (Université de Toulouse, France), principal auteur de cette recherche publiée dans la revue Nature.
« Nous avons montré pour la première fois que le rayonnement de cet objet énigmatique provient de la lumière diffusée par les galaxies lumineuses qui y sont cachées plutôt que de la luminosité propre du gaz répandu dans tout le nuage, » explique Matthew Hayes (Université de Toulouse, France), premier auteur de l’article scientifique.
En observant leur cible pendant environ 15 heures avec le VLT, l’équipe a trouvé que la lumière du nuage Lyman-alpha LAB-1 était polarisée dans un anneau autour de la région centrale et qu’il n’y avait pas de polarisation au centre. Cet effet correspond exactement à ce qui est attendu si la lumière provient de galaxies enfouies dans la région centrale avant d’être diffusée par le gaz.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20110818.OBS8724/un-nuage-brillant-dans-l-espace.html
Ven 19 Aoû - 14:20