Salut
Une mystérieuse et puissante explosion cosmique observée depuis le 28 mars fascine les astrophysiciens. Il pourrait s’agir de l’attraction fatale d’une étoile dans l’énorme trou noir central d’une galaxie.
Trois télescopes spatiaux –et pas des moindres- ont été mobilisés ces deux dernières semaines pour observer une explosion cosmique inédite, à la fois par sa durée et par sa luminosité. Le 28 mars le télescope Swift de la Nasa envoie une alerte : de puissants jets de rayons X ont été repérés dans la constellation du Dragon. Habituellement, les sursauts gamma qui signent la destruction d’une étoile massive ne durent que quelques heures : ce sont des événements violents (de très haute énergie) mais éphémères.
Dans le cas présent, on assiste plutôt au bouquet final d’un feu d’artifice : les jets se succèdent jour après jour, tous extrêmement lumineux. Le télescope Hubble a fourni une image de l’explosion le 4 avril : elle montre que la source de ce feu d’artifice est située au centre d’une galaxie. Une seconde image prise par le télescope spatial Chandra (Nasa), avec une exposition plus longue, a confirmé que l’explosion était bien au centre d’une galaxie, située à 3,8 millions d’années lumière de nous.
Du coup, les astrophysiciens de la Nasa pensent que le trou noir central massif qui se trouve au cœur de nombreuses galaxies pourrait être impliqué dans cette explosion. Selon un scénario plausible, une étoile se serait approchée trop près du trou noir, qui serait en train de lui arracher sa matière, son gaz, à grandes lampées. Chaque fois que du gaz tombe dans le trou noir, il produit de puissants jets de rayons X.
Les observations se poursuivent pour savoir combien de temps va durer ce feu d’artifice cosmique. L’observatoire spatial Hubble doit fournir bientôt de nouvelles données sur la galaxie impliquée.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20110408.OBS0994/bouquet-final-pour-une-etoile.html
Lun 11 Avr - 14:05