explosion d'un monstre cosmique

Salut

De nouvelles observations indiquent que le trou noir supermassif au centre de notre galaxie a eu une période d’hyperactivité qui a laissé son empreinte dans le ciel.

En 2010, le télescope Fermi a repéré deux énormes bulles de gaz chaud qui s'échappaient du centre de la galaxie en couvrant près d'un quart du ciel. Elles pourraient constituer les traces d’une éruption particulièrement violente de Saggittarius A* (Sgr A*), le trou noir tapis au cœur de la Voie Lactée.

Véritable monstre cosmique, Sgr A* pèse environ 2,5 à 4 millions de fois la masse du Soleil tout en présentant une faible activité électromagnétique.

Il n’a pas beaucoup de matière (étoiles ou nuages de gaz) à se mettre sous la dent actuellement, mais cela n’a pas toujours été le cas, comme le révèle une étude australienne dirigée par Joss Bland–Hawthorn, de l'Observatoire astronomique australien (The Astrophysical Journal).

NUAGES. Il y a deux millions d’années, Sgr A*, « le dragon endormi, s’est réveillé et a craché du "feu" avec 100 millions de fois plus de vigueur qu’il ne le fait actuellement » estime l’astronome. Le feu de ce dragon-là, se mesure en émission de rayonnements de haute énergie : des rayons gamma, ultraviolets et des rayons X.

Les deux bulles détectées par le télescope Fermi « ont probablement été produites par une explosion colossale du trou noir central » rajoute Joss Bland-Hawthorn. Autre indice : le courant magellanique, un pont de matière reliant les nuages de Magellan, porte également la trace d’une explosion, il y a deux millions d’années.

BANQUET. Une telle explosion peut-elle se reproduire ? « Oui, absolument ! Il y a beaucoup d'étoiles et de nuages de gaz qui pourraient être avalés par le trou noir », explique le professeur Bland- Hawthorn. Or c’est cet apport massif et soudain de matière qui provoque les éruptions de Sgr A*, une sorte de témoignage de son banquet.

Il y a 400 ans, mais à une moindre échelle, le trou noir central de la Voie Lactée a connu un nouvel épisode éruptif qui a duré près de trois cent ans. Et selon, les astronomes un tel scénario a failli se reproduire cette année. Mais le nuage de gaz qui devait être englouti par Sgr A* échappera (sans doute) à son funeste destin.

http://sciencesetavenir.nouvelobs.com/espace/20130924.OBS8248/il-y-a-2-millions-d-annees-l-explosion-d-un-monstre-cosmique.html