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Lorca se trouve sur un réseau de failles sismiques liées à la remontée de l’Afrique vers le nord. Mercredi 11 mai cette ville était très proche de l’épicentre, ce qui a provoqué d’importants dommages.
Huit personnes ont été tuées et 130 blessées à Lorca, dans le sud-est de l’Espagne, par le séisme du mercredi 11 mai, qui s’est produit à 16h47 TU (18h47en France).
L’épicentre de ce séisme n’est situé qu’à deux kilomètres de la ville de Lorca, et il est très peu profond : à 2 km selon le centre sismologique euro-méditerranéen (CSEM), un kilomètre seulement selon l’institut géophysique américaine (USGS). Cette double proximité explique que les dégâts ont dont été très importants pour un séisme de 5,1, une magnitude modérée.
La région de Lorca et de Murcie est traversée par un réseau de failles sismiques bien connues. En effet cette zone du sud de l’Europe fait les frais de la remontée du continent africain vers le nord-ouest, au rythme de 2,3 cm par an. «Lorca est proche de la frontière entre la plaque africaine et la plaque eurasienne» explique Samuel Auclair, ingénieur en sismologie au Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM). Les contraintes s’accumulent et de nombreuses failles accommodent la déformation provoquée par la remontée de l’Afrique en encaissant une partie des tensions. « Cependant il arrive un moment où cela ne peut plus se produire de façon élastique et où il se produit une rupture le long de la faille ».
Dans le cas présent c’est sur la faille d’Alhama de Murcia, qui passe sous la ville de Lorca, que ce serait produite la rupture. « Le déplacement observé le 11 mai –un décrochement- correspond à la nature de cette faille » explique Samuel Auclair. Cette faille est impliquée dans les cinq séismes importants qui ont secoué la région de Murcie ces 12 dernières années (notamment en 1999 et en 2002).
La collision entre les plaques africaine et eurasienne dessine une ligne qui court depuis les Açores jusqu’au détroit de Gibraltar. Elle est notamment responsable du grand tremblement de terre de Lisbonne en 1755. Après le détroit de Gibraltar la déformation se prolonge vers l’est, au sud de l’Espagne et au Maghreb.
http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/nature-environnement/20110512.OBS2976/seisme-en-espagne-lorca-tres-pres-de-l-epicentre.html
Jeu 12 Mai - 15:38