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Une base lunaire sera construite au pôle sud sélène à partir de 2020 et occupée en permanence dès 2024. C’est l’aspect le plus spectaculaire de la stratégie de retour vers la Lune dévoilée par l’agence américaine le 4 décembre à Houston.L’occupation permanente de la Lune est lancée. Shana Dale, administratrice adjointe de la Nasa, en a fait l’annonce le 4 décembre à Houston (Texas), en ouverture de la seconde Conférence sur l’exploration spatiale. L’agence américaine y a présenté sa stratégie d’exploration de la Lune et les moyens pour y parvenir. Au programme : une base lunaire habitée en permanence à l’horizon 2024.
Au contraire des missions Apollo, qui atterrissaient à l’équateur, la base lunaire sera installée à l’un des pôles, jugés plus intéressants car mal connus et potentiellement riches en ressources. Ce sera probablement au pôle Sud, où le site favori est le pourtour du grand cratère Shakleton. Avantage : un éclairement approchant les 70% du temps permettra de travailler dans de bonnes conditions de température et de produire de l’énergie grâce à des panneaux solaires. Et non loin du point d’installation prévu, des cratères plongés dans une obscurité permanente pourraient receler de l’eau gelée, précieuse pour les futurs occupants de la base.
Les sondes automatiques ont en effet détecté la présence d’hydrogène, un des constituants de l’eau, notamment aux pôles. Mais le radiotélescope d’Arecibo a récemment révélé que la Lune était très pauvre en molécules d’eau. Les responsables de la Nasa ont cependant précisé que cela ne remettait pas en cause la présence d’une base lunaire au pôle Sud.
L’assemblage de celle-ci pourrait débuter en 2020 par l’envoi d’un rover, sur lequel seraient ultérieurement greffés des modules. Les astronautes effectueraient de courts séjours pour l’assemblage, puis des missions de 6 mois sur place. La base sera le point de départ de l’exploration de la Lune et de l’exploitation de ses ressources.
source http://www.cieletespace.fr/Actualites/Actualite.aspx?id=505
Lun 11 Déc - 10:41
