NEAR Shoemaker

NEAR Shoemaker (Near Earth Asteroid Rendezvous - Shoemaker) est une sonde spatiale lancée le 17 février 1996 par l'agence spatiale américaine de la NASA dans le but d'étudier l'un des plus gros astéroïdes géocroiseurs : 433 Éros. La sonde de 800 kg dont 56 kg d'instrumentation avait pour objectif de déterminer les principales caractéristiques de l'astéroïde dont notamment la masse et sa distribution interne, la composition minéralogique, le champ magnétique et la composition du régolithe et les interactions avec le vent solaire. La sonde s'est mise en orbite le 14 février 2000 et a mené une campagne d'étude d'environ un an. Celle-ci s'est achevée par l'atterrissage de la sonde sur le sol de l'astéroïde le 12 février 2001, pour lequel NEAR Shoemaker n'avait pas été conçue. La sonde a survécu et a pu transmettre des données scientifiques jusqu'au 28 février 2001. NEAR Shoemaker est la première sonde du programme Discovery rassemblant des missions interplanétaires à coût et durée de développement limités.

http://fr.wikipedia.org/wiki/NEAR_Shoemaker