ISS: Elektron ne produira plus d’oxygène

Salut

Cette fois c’est la bonne : le générateur d’oxygène de conception russe qui équipait la station spatiale internationale a définitivement rendu l’âme. Elektron tombe en panne régulièrement depuis plusieurs mois et avait été tant bien que mal réparé par les deux équipages précédents avec des pièces de fortune. Cette panne définitive ne met pas les deux occupants de la station en danger pour autant.

Sergueï Krikalev et John Phillips disposent d’une réserve de 140 jours d’oxygène à bord de l’ISS. Plus qu’il n’en faut pour tenir jusqu’à l’arrivée du prochain ravitaillement prévu mi-juin.

L’année dernière le Russe Guennadi Padalka avait plusieurs fois relancé le générateur et l’avait finalement réparé avec des pièces de rechange apportées par l’équipage suivant, le duo Sharipov et Leroy Chiao, en octobre 2004. Malgré cela, dès janvier Elektron était retombé en panne à cause de bulles d’air coincées dans ses tuyaux.

Le générateur Elektron, qui équipe l’ISS depuis le départ, n’est plus fabriqué depuis longtemps. Il sera remplacé par un nouvel appareil que seule une navette spatiale est capable d’acheminer. Si la NASA n’avait pas stopper brutalement son programme de vol après l’accident de Columbia, Elektron aurait sans doute été remplacé plus tôt.

Source http://sciences.nouvelobs.com/sci_20050517.OBS6929.html?0041