Robert Caspary

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Johann Xaver Robert Caspary est un botaniste allemand, né le 29 janvier 1818 à Königsberg et mort le 18 septembre 1887 dans le district de Flatow.

Il fait ses études au Gymnasium Kneiphöfische du Königsberg et étudie la théologie et la philosophie à l’université de Königsberg. Il se consacre aussi à l’étude des sciences naturelles, notamment à celle de l’entomologie. Après avoir obtenu un diplôme de théologie, il part à Berlin étudier les sciences naturelles et commence à se spécialiser en zoologie. Il suit les cours d’influents scientifiques comme Georg August Goldfuss (1782-1848) en zoologie, Friedrich Wilhelm August Argelander (1799-1875) en astronomie et Ludolph Christian Treviranus (1779-1864) en botanique.

En 1845, Caspary obtient un poste d’enseignant à Bonn. En tant que précepteur des enfants d’un important commerçant, il voyage durant neuf mois en Italie en 1847, ce qui lui permet de constituer une importante collection de plantes et d’animaux. En 1848, il obtient un titre de docteur à Bonn et en est habilité quelque temps.

Comme cela ne lui permet pas de trouver un emploi, il part durant deux ans et demi en Angleterre où il se consacre à l’étude des algues marines ou d’eau douce. Il fait également plusieurs voyages en Europe et s’installe pendant plusieurs mois à Pau où il enseigne et enrichit son importante collection. En 1851, il devient privatdozent à Berlin. Il collabore à Alexander Karl Heinrich Braun (1805-1877), professeur titulaire d’une chaire et dont il épousera plus tard la fille.

En 1856, Caspary obtient la place de directeur de l’herbier et du jardin botanique de Bonn. En 1859, il obtient une chaire de botanique à l’université de Königsberg.

Ses travaux portent essentiellement sur la floristique, notamment des plantes d’eau douce, et la taxinomie (entre autres les familles de Nymphaeaceae et Lauraceae) ainsi que la morphologie végétale. Il étudie également la croissance végétale et l’importance des tuteurs sur celle-ci. Il donne son nom aux cadres de Caspary, présents dans les plantes.

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