Trois planètes brillent dans le crépuscule

Salut

Ce week-end, et spécialement dimanche 8 août, les planètes Vénus, Mars et Saturne sont regroupées dans le ciel du soir.

Pour les voir, nul besoin d'un instrument d'astronomie, l'œil nu suffit. Dès le coucher du Soleil, Vénus devient aisément visible dans un ciel encore clair. Il faut la chercheur au-dessus de l'horizon ouest, direction dans laquelle les lueurs de l'astre du jour sont encore les plus vives.

Croisement de planètes

Vénus est l'astre le plus brillant du ciel, ce qui permet de la repérer sans la moindre ambiguïté. Elle est à 118 millions de km de la Terre et continue à s'en rapprocher. Dans une petite lunette dotée d'un grossissement de 30 X, elle apparaît comme un quartier de Lune, tout blanc.

Entre 21 h et 22 h, Mars et Saturne, qui brillent moins que Vénus, apparaissent plus timidement alors que le ciel s'assombrit. Les trois planètes forment un triangle d'environ 5° de long au ras de l'horizon ouest.

Mars se situe au-dessus et à gauche de Vénus. Sa couleur rougeâtre assez prononcée permet de l'identifier. Actuellement distante de plus de 300 millions de kilomètres, est affiche un diamètre apparent trop petit pour qu'il soit possible d'y distinguer des détails si on l'observe au télescope. Pour cela il faut attendre qu'elle passe à l'opposition, tous les deux ans et un mois.

Saturne, quant à elle, croise à 3° au-dessus de Vénus. Bien plus éloignée que Mars (1,5 milliard de km), elle nettement plus grosse. C'est pourquoi une petite lunette astronomique dotée d'un grossissement de 40 X suffit pour révéler ses magnifiques anneaux.

Comment observer ?

Pour vous aider à repérer le rassemblement planétaire, aidez-vous de la carte céleste ci-dessous :




La carte donne les positions exactes des
planètes pour le dimanche 8 août 2010 mais la localisation des trois
planètes est valable du 6 au 15 août (période au cours de laquelle
leurs positions relatives évoluent légèrement).
Une conjonction qui dure
Ces trois planètes suivent des trajectoires différentes et ne sont
regroupées qu'en apparence, par le jeu des perspectives. Le triangle
qu'elles constituent dans le couchant va se déformer lentement dans les jours qui suivent, jusqu'au 18, date à laquelle Vénus et Mars seront au
plus près l'une de l'autre.
A ce moment, elles seront de plus en plus basses sur l'horizon ouest et il deviendra plus difficile de les voir.
http://www.cieletespace.fr/node/5693