Émile Boudier

Jean-Louis Émile Boudier est un pharmacien et mycologue français, né le 6 janvier 1828 à Garnay et mort le 4 février 1920 à Blois, à l'âge de 93 ans.

Il embrasse en 1852 la carrière de son père, pharmacien d'officine et naturaliste, brillant mycologue et entomologiste, qui lui communiquera sa passion pour les sciences naturelles.

Reçu au diplôme de pharmacien de première classe le 4 mai 1852, Émile Boudier fonda la pharmacie de l'établissement thermal d'Enghien-les-Bains en 1853. Puis il reprit l'officine paternelle où il exercera pendant vingt-cinq ans, jusqu'en 1878, date à laquelle il se retire pour se consacrer à ses recherches scientifiques favorites jusqu'à sa mort. Il a dirigé pendant près de trente ans des herborisations mycologiques hebdomadaires dans les forêts de la région Île-de-France, suivi par de nombreux mycologues de France et de l'Etranger.

D'abord passionné pour l'entomologie où il excelle et réunit une importante collection, sa seconde passion se réveille au cours des herborisations avec le brillant mycologue Joseph-Henri Léveillé (1796-1870), qu'il avait la chance d'avoir pour voisin à Montmorency. En 1854, il contribue à la création de la Société botanique de France, qu'il préside en 1901.

En 1864, il est élu correspondant de l'Académie Nationale de Médecine qui lui décerne le prix Orfila pour son mémoire Les Champignons au point de vue de leurs caractères usuels, chimiques et toxicologiques, qui sera publié deux ans plus tard avant d'être traduit en allemand.

En 1870, le pillage de sa collection d'insectes rares par les Allemands l'incite à se consacrer exclusivement aux champignons.

Après avoir publié une monographie des Ascobolées (1868), il s’attèle à la rénovation de la systématique des Discomycètes, après avoir découvert l’importance de la déhiscence des asques (ou thèques) qui le conduira à diviser la sous-classe des Discomycètes en operculés et inoperculés. Il réunira ses observations en 1885 dans son Essai sur la classification des Discomycètes charnus, ouvrage couronné par le prix Desmazières, décerné par l'Académie des sciences en 1887.

En 1884, il fut avec Lucien Quélet (1832-1899) et Antoine Mougeot (1815-1889), l'un des fondateurs de la Société mycologique de France, qu'il présidera de 1887 à 1890, avant d'être élu président honoraire, puis président d'honneur en février 1903. En 1905, il devient membre honoraire de la British Mycological Society puis correspondant de l'Académie des sciences en 1908.

Vient ensuite son œuvre la plus importante avec Les Discomycètes d'Europe (1907) et Histoire et classification des Discomycètes d’Europe (1909).

À côté de ces travaux déterminants sur la classification et plus de quatre-vingt-dix publications de systématique, ses talents d'aquarelliste vont asseoir sa réputation à l'échelle mondiale, avec la parution de son magnifique atlas de plus de 600 planches, Icones mycologicae (6 volumes, 1904-1910).

La faculté de pharmacie de Paris lui a dédié un de ses amphithéâtres, mais le gouvernement ne reconnaîtra ses mérites qu'en 1910 en le nommant, à 82 ans, chevalier de la Légion d'honneur.

En 1917 à 89 ans, il se retire à Blois d'où il publiera ses Dernières étincelles mycologiques.

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