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Etabli comme une priorité par le président américain George Bush dès 2004, le retour de l’homme sur la Lune se précise. Selon la stratégie globale d’exploration de la Lune dont la NASA a détaillé lundi les grands principes, il est indispensable d’installer une base humaine sur notre satellite naturel. Cette base permettra aux hommes d’apprendre à utiliser les ressources naturelles de la Lune, précise le communiqué de la NASA, et servira d’avant-poste pour préparer les missions vers Mars.
L’agence spatiale américaine prévoit un premier campement lunaire en 2020, avec une équipe de quatre personnes séjournant par épisodes de sept jours. A terme les astronautes pourraient rester six mois dans la base lunaire, alimentée par l’énergie solaire.
L’une des priorités est désormais de trouver l’endroit idéal pour s’installer. Les meilleurs sites se situeraient aux pôles. Au pôle sud, par exemple, une partie du bord du cratère Shackleton est en permanence ensoleillé tandis que les parties ombragées pourraient abriter de la glace, très utile en cas de colonisation.
La prochaine mission lunaire américaine qui doit partir en 2008, Lunar Reconnaissance Orbiter, doit aider les scientifiques à choisir le site d’implantation. Dans le même temps, d’autres recherches sont lancées pour mettre au point un nouveau matériel technique, à commencer par un ‘"alunisseur’’ capable de se poser n’importe où, ce qui permettrait aux hommes de se déplacer facilement sur la Lune.
Quant au futur vaisseau chargé d’emporter les hommes sur la Lune, il est développé dans le cadre du projet Constellation, déjà bien avancé. Il est vrai que les navettes spatiales doivent prendre leur retraite en 2010.
La stratégie globale d’exploration de la Lune a été élaborée à l’issue d’un «long dialogue» avec des experts et des représentants des 13 autres agences spatiales, précise la NASA, qui se dit ouverte aux propositions de coopération internationale.
source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/
Mar 5 Déc - 17:28