Salut
Le MPCV, le futur vaisseau américain qui emportera les astronautes vers l'espace lointain, sera basé sur le concept de la capsule Orion. Annoncée par Charles Bolden, l'administrateur de la Nasa, cette décision permet à l'agence spatiale d'amortir les cinq milliards de dollars déjà investis dans la mise au point d'Orion. Et ce, malgré l'annulation du programme Constellation, dont Orion était l'un des éléments clés.
Dix fois plus sûr que les navettes
Conçu par Lockheed Martin, le nouveau vaisseau d'exploration habité MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle) pourra être utilisé pour toutes les destinations au-delà de l'orbite terrestre basse. Il sera capable d'emporter quatre astronautes pour des missions de 21 jours.
Sa forme rappelle celle d'Apollo. Mais cette nouvelle capsule de 23 tonnes est plus grande : 19,5 m3, dont 9 m3 habitables. Elle sera aussi plus sûre, en particulier lors du lancement, la capsule pouvant être désolidarisée du lanceur en cas de dysfonctionnement. Elle est prévue pour amerrir au large des côtes californiennes.
De nombreuses questions en suspens
Pour l'heure, la Nasa n'a communiqué ni calendrier de lancement ni budget, se contentant d'espérer des vols d'essai « dès que possible ». Différents concepts de lanceurs sont également encore à l'étude.
En février 2011, l'administration Obama avait annulé le programme Constellation, malgré un vol d'essai réussi du lanceur Arès 1. Cela avait remis en cause le développement d'Orion, que l'on pensait jusqu'ici condamné à être recyclé en simple canot de sauvetage pour la station spatiale.
http://www.cieletespace.fr/node/7269
Mer 25 Mai - 16:53
