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L'extinction massive du Crétacé survenue il y a 65 millions d'années qui a vu la disparition de plus de 65 % des espèces (animales et végétales ), dont les dinosaures, ne seraient pas due à la chute d'un astéroïde, mais plutôt à un cumul de causes. C'est que montre l'étude de 2 chercheurs des Universités de Princeton et de Lausanne.
Une théorie presque abandonnée
Jusqu'à tout récemment, on a pensé que le cratère d'impact de Chicxulub découvert en 1978 dans le nord du Yucutan et large de 180 kilomètre était à l'origine de la disparition des dinosaures. Cette théorie est presque abandonnée. Déjà, il y a quelques années, une étude avait montré que cet événement avait eu lieu environ 300 mille ans avant la date caractérisant le début de l'extinction de masse ayant fait disparaître les dinosaures et la séparation entre la période Crétacée et Tertiaire et donc bien trop tôt pour avoir causé cette extinction d'il y a 65 millions d'années.
Les travaux des 2 chercheurs ont portée sur l'étude des sédiments de cette époque lointaine et montré que la chute de cet astéroïde n'a joué aucun rôle dans la disparition des dinosaures. Les sédiments qui séparent le Crétacée du Tertiaire montrent aucun signe de perturbation structurelle. Elle a été lente et normale. Mieux encore, la chute de l'astéroïde de Chicxulub n'a pas eu d'impact catastrophique sur la diversité des espèces comme cela avait été suggéré dans le passé.
En effet, les scientiifques ont réussi a identifié 52 espèces dans les sédiments précédents cette chute et de les voir de nouveau dans les couches sédimentaires formées à la suite de cet impact. Cependant, l'hypothèse de la chute d'un objet n'est pas complètement écartée. Du iridium à été découvert dans ces sédiments. Ce matériau d'origine extraterrestre incite les chercheurs à évoquer la possibilité d'un second impact dont le cratère ne serait pas connu, voire d'une pluie de météorites.
Les Traps du Deccan
Pour expliquer cette disparition, les scientifiques suggèrent que les Traps du Deccan (éruptions volcaniques massives survenues en Inde) seraient seules responsables de cette disparition. Ces éruptions auraient libéré d'énormes quantités de poussière et de gaz bloquant les rayons du soleil et provoquant un important effet de serre. Une sorte d'hiver nucléaire.
Enfin il existe également une autre hypothèse qui veut que la plupart des 6 extinctions de masse de l'histoire de la Terre coïncident avec le passage du Système Solaire dans une région bien particulière de la Voie Lactée qu'il traverse de temps en temps. Ces extinctions se sont produites quand le Soleil était dans un des bras de la Galaxie. Il faut comprendre que notre étoile tourne en 250 millions d'années autour du centre de la Galaxie mais en faisant des vagues de sorte que tous les 30 millions d'années, elle traverse le plan de la Voie-Lactée. Cette région incriminée n'est donc pas traversée à chaque orbite mais à interval plus ou moins régulier.
source http://www.flashespace.com/html/avril09/27a_04_09.htm
Mar 28 Avr - 8:55
