Le réchauffement planétaire

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20 minutes du 28/02/07

Le plan B pour sauver la planète des changements climatiques serait… de compter sur la technologie extra-terrestre. Un ancien ministre canadien a appelé mercredi les gouvernements mondiaux à révéler ce qu’ils savent sur les legs des petits hommes verts. «Certains d'entre nous pensent qu'ils en savent beaucoup, et cela pourrait suffire à sauver notre planète», a déclaré au quotidien Ottawa Citizen Paul Hellyer, 83 ans. Il réclame que soit rendue publique la technologie extra-terrestre obtenue selon lui lors de l'écrasement sur terre d'OVNI, comme dans le cas de l'affaire de Roswell en 1947.

L’ancien ministre de la Défense dans les années 60, qui avait surpris ses compatriotes en affirmant en 2005 lors d'une conférence que les «OVNI sont aussi réels que les avions», est persuadé que la technologie extra-terrestre permettrait d'éliminer les combustibles fossiles en une génération. Pas d'inquiétudes donc!

Sandrine Cochard

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En se mobilisant pour la préservation de la couche d’ozone, les Etats signataires du protocole de Montréal ont sans le savoir lutté très efficacement contre le réchauffement climatique. Telle est la conclusion inattendue d’une étude publiée aujourd’hui.

Le protocole de Montréal destiné à protéger la couche d’ozone stratosphérique a été plus efficace pour lutter contre l’effet de serre et le réchauffement climatique que le protocole de Kyoto qui est pourtant entièrement consacré à cette question, affirment aujourd’hui des chercheurs. Guus Velder, de l’Agence hollandaise pour l’environnement, et ses collègues américains montrent que les efforts menés depuis 1989 pour éliminer les substances nocives pour l’ozone ont fait gagner une dizaine d’années à la lutte contre l’effet de serre. Ils publient leurs travaux dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.

Certes, il y a des liens bien connus entre les mécanismes du réchauffement climatique et la préservation de la couche d’ozone. Les produits nocifs pour l’ozone, comme les CFC, les halons et les HCFC, sont aussi des gaz à effet de serre très puissants –plusieurs milliers de fois plus efficaces que le dioxyde de carbone pour piéger la chaleur. D’un autre côté, l’amincissement de la couche d’ozone a un effet refroidissant sur le climat. Pour mesurer plus précisément l’impact du protocole de Montréal, adopté en 1989, sur le climat, Velders et ses collègues ont modélisé plusieurs scénarios, avec ou sans réglementation sur les CFC et autres substances appauvrissant l’ozone (SAO).

Guus Velders reconnaît qu’il ne s’attendait pas à un tel impact. D’après les calculs de son équipe, l’élimination progressive des SAO aura permis d’éviter de rejeter dans l’atmosphère l’équivalent de 8 milliards de tonnes de CO2 par an (de 1990 à 2010). En comparaison, les chercheurs estiment que l’application à la lettre du protocole de Kyoto permettrait de réduire les gaz à effet de serre d’environ 2 milliards de tonnes d’équivalent CO2 par an entre 2008 et 2012.

La préservation de la couche d’ozone –qui se remet lentement- et la lutte contre l’effet de serre doivent inciter à appliquer jusqu’au bout le protocole de Montréal en éliminant les SAO qui sont encore utilisés, concluent les chercheurs. Les produits qui ont remplacés les SAO, comme les PFC (hydrocarbures perfluorés) et les HFC (hydrofluorocarbures), sont certes inoffensifs pour l’ozone mais renforcent l’effet de serre et devront à leur tour être remplacés par d’autres produits en cours d’élaboration. L’élimination totale des SAO et le remplacement des PFC et des HFC permettra d’économiser encore l’équivalent de 1,2 milliard de CO2 par an, calculent Velders et ses collègues.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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Parfois les images suffisent pour comprendre les choses ...

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Des experts du GIEC sont réunis cette semaine à Bruxelles pour peaufiner leur rapport sur les conséquences des changements climatiques. Trois chercheurs allemands se sont interrogés sur un effet moins attendu –et moins perceptible- du réchauffement : l’augmentation de la vitesse de rotation de la Terre.

Fonte dramatique des glaciers de l’Himalaya, vagues de chaleur plus fréquentes aux Etats-Unis, sécheresse accrue dans le bassin Méditerranéen, pays en partie submergés par des océans en pleine expansion… Voilà quelques exemples des conséquences du réchauffement climatique qui devraient figurer dans le second rapport du GIEC (1) qui sera rendu public vendredi prochain à Bruxelles. La montée du niveau des océans, due à la fois à la dilatation des eaux et aux fontes des glaciers, préoccupent de nombreux pays.

Felix Landerer et ses collègues de l’Institut Max Planck de Météorologie de Hambourg (Allemagne) ont essayé de modéliser l’impact du réchauffement des eaux sur la répartition des océans sur l’ensemble du globe. Ils n’ont pris en compte que l’expansion des océans due à la chaleur (et non à la fonte des calottes glaciaires). Ils en déduisent que la masse de l’eau va se déplacer du sud vers le nord et qu’elle va davantage se concentrer vers les pôles, là où l’axe de rotation de la Terre rencontre la surface.

Une masse accrue aux pôles pourrait entraîner une accélération de la vitesse de rotation de la planète, selon Landerer et ses collègues, qui publient leurs travaux dans les Geophysical Research Letters, et par conséquent raccourcir la durée d’une journée. Cependant, d’autres facteurs influent sur la vitesse de rotation et, même si le déplacement des masses d’eau avait un effet, il ne serait que de 0,12 milliseconde en 200 ans.

(1) Le GIEC est divisé en trois groupes de travail : le premier, qui planche sur les bases scientifiques du réchauffement, a rendu son dernier rapport le 2 février ; le 2ème groupe planche sur les conséquences des changements climatiques (6 avril) et le 3ème sur les solutions (octobre). Une synthèse des trois sera publiée en novembre 2007.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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Des saisons exceptionnellement chaudes empêchent les glaces de mer pérennes du continent Arctique de se "repeupler", selon une étude menée par la Nasa.

Certaines années, le continent Arctique peine à ravitailler l’épaisse couche de glace de mer qui est en partie détruite l’été et qui, normalement, se reconstitue l’hiver. La glace de mer pérenne est importante pour stabiliser la couverture de glace du continent Arctique en été. Lorsque la couche pérenne, épaisse de plusieurs mètres, diminue à cause de la hausse des températures l’été ou à cause du transport de glace par les vents, elle est remplacée par une couche saisonnière plus fine, expliquent Ron Kwok (JPL, USA). Une partie de la glace saisonnière fond l’été, une partie résiste et forme ensuite de la glace pérenne.

En 2005, pas plus de 4% des 2,5 millions de km2 de glace fine et saisonnière formée l’hiver précédent avaient survécu à l’été et avaient réapprovisionné le stock de glace pérenne, ont calculé Kwok et ses collègues. C’est la plus mauvaise année sur les six cycles étudiés par les chercheurs depuis 2000 grâce aux données radar de satellites comme QuikScat, qui permettent de différencier la glace pérenne de la glace saisonnière. Des hivers et des étés exceptionnellement chauds avant l’automne 2005 expliqueraient le ‘’record’’ de 2005, selon les chercheurs, qui ont publié leurs travaux dans les Geophysical Research Letters.

Globalement, l’étendue de la glace de mer pérenne diminue, précise Ron Kwok. A terme, avec une aggravation du réchauffement climatique, on peut craindre que la quantité de glace saisonnière qui survit à l’été ne suffise plus pour maintenir la couverture de glace pérenne, analyse le chercheur du JPL.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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20 à 30% des espèces menacées de disparaître

L es experts de l'ONU lancent un cri d'alarme. Après avoir planché toute la semaine à Bruxelles, sur les conséquences du réchauffement climatique, les délégués du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat ont approuvé vendredi matin le rapport sur le réchauffement climatique à l'issue d'une réunion marathon. Si les prévisions de ce rapport se réalisent, l'avenir de la planète va sérieusement se compliquer et bouleverser notre vie quotidienne.

Encore un rapport inquiétant

Les rapports sur les dérèglements du climat se suivent et se ressemblent : toujours plus alarmistes. Les experts climatologues de l'ONU ont rendu public ce vendredi matin leur rapport sur les conséquences du réchauffement. Première conclusion inquiétante : les êtres vivants seront beaucoup moins nombreux. 30% des espèces d'animaux ou des plantes pourraient disparaître si la température s'élevait de 1,5 à 2,5 degrés. Ce qui est l'hypothèse la plus optimiste. Le rechauffement touchera surtout les humains les plus pauvres, qui vivent en général sur des zones côtières qui risquent d'être innondés, comme le Bangladesh ou les îles du Pacifique.

La montée des eaux inéluctable

Au premier rang des préoccupations des experts, la montée du niveau des mers, qui devrait s'élever de 20 à 60 cm d'ici la fin du siècle. Comme il fait de plus en plus chaud, les océans se dilatent et prennent plus de place, donc leur niveau s'élève. La fonte des glaces polaires contribue aussi à cette hausse du niveau des mers. Des experts américains pensent que le rapport du Giec sous-estime cette montée des eaux. Selon eux, la fonte des glaces polaires va s'accélerer dans les années à venir et les prévisions dans le rapport n'en tiennent pas compte.

Une chose est sûre : à cause du récahuffement climatique, des terres vont disparaître, englouties sous les eaux. Au Bangladesh, dans le delta du Nil, mais aussi certaines îles. En Indonésie, 2000 îles sont sérieusement menacées par la montée des eaux. Dans le Pacifique, sur l'ile de Tuvalu, qui culmine à 4,50 mètres, les habitants ont déjà les pieds dans l'eau et cherchent une terre d'accueil. Selon l'expert britannique Nicolas Stern, d'ici la fin du siècle, 200 millions de personnes seront obligés de déménager parce que leurs maisons seront recouvertes par la mer.

source http://www.rtl.fr/info/article.asp?dicid=525490

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Planter des arbres qui emprisonnent et absorbent le dioxyde de carbone permet de diminuer la quantité de ce gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Une nouvelle étude suggère que pour combattre le réchauffement climatique, l’efficacité de cette stratégie dépend fortement de l’endroit où ces arbres sont cultivés. Dans certains cas, ils peuvent même produire l’effet contraire.

Les gaz à effet de serre (vapeur d’eau, dioxyde de carbone, méthane…) sont transparents à certaines longueurs d'onde des rayonnements solaires, ce qui permet à ces derniers de pénétrer profondément dans l'atmosphère ou jusqu'à la surface du globe. La partie du rayonnement absorbée par la Terre lui apporte de la chaleur, qu'elle restitue à son tour en direction de l'atmosphère sous forme de rayons infrarouges. Les gaz et les nuages empêchent une partie des rayonnements infrarouges de s'échapper, emprisonnant ainsi la chaleur près de la surface du globe, où elle réchauffe l'atmosphère basse.

En matière de lutte contre le réchauffement de la planète, c’est la forêt tropicale qui détient la palme. En effet, elle stocke de grande quantité de gaz carbonique et elle créé, par évaporation de l’eau qu’elle retient, des nuages qui contribuent à refléter la chaleur ou à l’absorber. Ces deux facteurs permettent de réguler la température de la Terre, ce qui rend d’autant plus dramatique la destruction massive de la forêt amazonienne par exemple.

En revanche, sous certaines latitudes, comme en Sibérie, dans le nord de l'Europe et au Canada, où règne la forêt boréale, les arbres peuvent contribuer au réchauffement climatique en absorbant davantage de radiations solaires, estime cette étude publiée dans les Comptes-rendus de l'Académie des Sciences des Etats-Unis (PNAS). Effectivement leurs cimes foncées attirent la lumière qui serait autrement reflétée par le sol enneigé.

Dans cette étude, les auteurs, ont également simulé les effets, à grande échelle, de la déforestation. Ces données confirment l’intérêt primordial de la préservation de la forêt tropicale, considérée comme le « climatiseur de la terre ». Les auteurs plaident en faveur du reboisement des zones tropicales mais s’ils soulignent que la forêt boréale est un facteur d’augmentation de la température, ils ne souhaitent pas pour autant sa destruction.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

ça me fait peur ce réchauffement. Je pense que le visage de notre belle planète va changer à cause de cela, au fil du temps. Je pense aussi que ça va être catastrophique pour plein de monde qui vit sur les cotes ou sur des iles.

Salut

Les modèles climatiques retenus par les experts du GIEC sous-estimeraient l’impact de l’effet de serre sur les fontes de la glace de mer en Arctique.

La perspective d’un été sans glace pourrait arriver beaucoup plus vite que ne le prédit le Groupe intergouvernemental d’étude du climat (GIEC), selon des chercheurs américains qui estiment que les modèles retenus par le panel d’experts sous-estiment la vitesse à laquelle fondent les glaces de mer du continent Arctique.

L’équipe de Julienne Stroeve et Mark Serreze (National Snow and Ice Data Center, NCAR) a comparé les résultats des 18 modèles retenus par le GIEC dans son rapport 2007 avec des données prises sur le terrain par avion, bateau ou satellite.

Pour le mois de septembre, où l’étendue de glace de mer est à son minimum, le GIEC calcule une perte de 2,5% de la surface de glace par décennie, de 1953 à 2006. Selon Stroeve et ses collègues, la perte est de 7,8% par décennie pour la même période. Pour le mois de mars, lorsque l’étendue atteint son maximum, la perte est de 1,8% par décennie selon les chercheurs américains, soit trois fois plus que les estimations retenues par le GIEC.

Ces différences s’expliqueraient par le fait que les modèles sous-estiment l’impact de l’augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère en laissant trop de place aux variations naturelles, avance Julienne Stroeve. Il est également possible que l’épaisseur de la glace de mer soit surévaluée et que les modèles n’intègrent pas suffisamment les changements de la circulation océanique (qui fait remonter des eaux chaudes vers le pôle), selon les chercheurs du NSIDC.

D’après ces travaux, publiés cette semaine dans l’édition électronique des Geophysical Research Letters, de nouvelles routes s’ouvriraient l’été en Arctique bien avant la période 2050-2100 prévue par le GIEC.

Cette accélération serait aussi valable pour les glaces terrestres du pôle nord. Des chercheurs français et belges ont en effet calculé que la fonte superficielle de la calotte glaciaire du Groenland a été deux fois plus importante depuis 25 ans par rapport aux précédentes estimations. Le phénomène est particulièrement marquant au nord du Groenland, précisent Hubert Gallée (LGGE, Grenoble) et ses collègues : depuis le début des années 2000 des épisodes de fonte sont observés à plus de 1.500 mètres d’altitude.

Pour Mark Serreze, l’Arctique est comme le canari dans la mine de charbon : il sert d’alerte sur les effets palpables du réchauffement climatique.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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De quels moyens techniques et de quels instruments politiques disposons-nous pour atténuer les changements climatiques ? C’est à cette question que répond le troisième et dernier volet des travaux du Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat, dont les experts étaient réunis cette semaine à Bangkok, en Thaïlande. Le rapport est présenté aujourd’hui, à l’issue d’une semaine marquée par des débats houleux.

De même que le premier volet du GIEC sur les bases physiques du réchauffement climatique ne laisse plus planer le doute sur la responsabilité des activités humaines, ce troisième volet* n’hésite pas sur la nécessité d’agir pour réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES**). Les experts rappellent en préambule que les émissions globales de GES (pondérées par leur potentiel de réchauffement) ont augmenté de 70% entre 1970 et 2004 et qu’elles continueront à croître dans les années à venir.

Le rapport envisage l’action en deux temps : l’atténuation à court et moyen terme jusqu’en 2030, et à long terme après 2030. Le rapport souligne que des changements dans les modes de vie et de consommation peuvent efficacement contribuer au développement d’une économie « sobre en carbone ». Les experts listent les mesures et les instruments dont les gouvernements disposent : taxation du carbone, incitation et obligation pour les énergies renouvelables, investissement dans les transports, nouvelles règles de certification et de construction dans le bâtiment, permis négociables pour l’industrie, etc…Chiffrer ces mesures est difficile et varie grandement d’une région du monde à l’autre.

Les auteurs du rapport -finalisé la nuit dernière- soulignent par ailleurs que les projets de géo- ou bio-ingéniérie, comme la fertilisation de l’océan ou le blocage de la lumière dans la haute atmosphère, sont très incertains. Ces propositions «demeurent largement spéculatives et non prouvées, avec des risques d’effets collatéraux inconnus».

A l’heure actuelle les pays en développement ne sont pas contraints par le protocole de Kyoto à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. La stabilisation des émissions de GES ne pourra pourtant pas se faire sans eux. Le protocole de Kyoto s’arrêtant en 2012, c’est l’après-Kyoto qui sera au cœur des discussions du grand sommet mondial sur le climat de décembre. D’où les pressions exercées ces jours derniers à Bangkok par la Chine, l’Inde ou le Brésil pour faire inscrire noir sur blanc la responsabilité des pays industrialisés dans les changements climatiques.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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Bien qu'initialement conçu pour mesurer la vapeur d'eau atmosphérique et les profils de température pour les prévisions météorologiques, les données de l'instrument AIRS (Atmospheric Infrared Sounder) du satellite Aqua de la NASA sont désormais également utilisées par les scientifiques pour analyser les quantités de gaz carbonique atmosphérique.



Des scientifiques de la NASA et de diverses institutions scientifiques utilisent diverses méthodes pour mesurer la concentration en dioxyde de carbone dans la moyenne troposphère (environ huit kilomètres au-dessus de la surface). La carte globale ci-dessus montre qu'en dépit de la capacité élevée de mixage du CO2, la configuration régionale des sources atmosphériques et des bassins d'origine sont encore visibles dans cette partie de l'atmosphère.

"La concentration élevée dans l'hémisphère nord (Amérique du nord, Océan Atlantique et Asie centrale) est conforme aux prévisions des modèles," indique le Dr. Moustafa Chahine du JPL. Les climatologues utilisent couramment les données fournies par AIRS pour étudier la distribution globale et la circulation du dioxyde de carbone pour améliorer leurs modèles.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4093

Salut

Deux articles, publiés très récemment, révèlent des résultats préoccupants sur l'évolution du taux de CO2 présent dans l'atmosphère. Cette évolution est le résultat des émissions (combustibles fossiles, déforestation), pondérées par les puits de carbone (océans, écosystèmes continentaux) qui absorbent près de la moitié des émissions.

Selon une collaboration internationale les émissions du CO2 des combustibles fossiles ont augmenté plus rapidement que prévu. Ces analyses font l'objet d'un article publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences. L'autre étude, publiée dans Science, menée par une équipe internationale de scientifiques spécialisés dans l'observation et la modélisation du cycle de carbone océanique et atmosphérique, démontre une saturation du puits de carbone dans l'Océan Austral. L'intensification des vents dans cette zone, en brassant les eaux de surface avec celles des profondeurs, riches en CO2, limite la quantité de CO2 atmosphérique que l'océan est capable d'absorber. Ces deux résultats vont dans le sens d'une accélération de l'augmentation du CO2 atmosphérique au cours des prochaines décennies.

Un scénrio pire que prévu

Les émissions du CO2 des combustibles fossiles, cause principale du réchauffement climatique, ont accéléré globalement à un taux bien plus grand que prévu, passant de 1,1 % par an dans les années 90 à 3% par an pour la période 2000 à 2005. Presque 8 milliards de tonnes de carbone fossile ont été émises globalement dans l'atmosphère en 2005, comparé à seulement 6 milliards de tonnes en 1995.

Chaque personne en Australie et aux Etats-Unis émet maintenant plus de 5 tonnes de carbone par an, pour 1,9 tonne en France, alors qu'en Chine, ce chiffre est seulement de 1 tonne par an. Depuis le début de la révolution industrielle, les Etats-Unis et l'Europe totalisent plus de 50 % du total des émissions globales accumulées depuis plus de deux siècles. La Chine, quant à elle, représente moins de 8 %. Les 50 pays les moins développés ont ensemble contribué à moins de 0,5 % des émissions cumulatives globales sur 200 ans.

L'augmentation des émissions de CO2 est plus alarmante que le pire scénario retenu par le GIEC, le groupe international d'experts sur l'évolution du climat.

Un puits de CO2 saturé

La seconde étude indique qu'il ne faut pas compter sur l'océan Austral pour absorber l'excès de CO2 émis dans l'atmosphère. Cette partie de l'océan absorbe chaque année environ 15 % du CO2 émis par les activités humaines mais l'étude indique que sa capacité à capter et stocker le principal responsable de l'effet de serre stagne.

C'est le changement climatique lui-même qui est responsable de cette stabilisation. Dans l'hémisphère sud, le réchauffement climatique et l'accroissement du trou d'ozone génèrent des variations de température ayant pour conséquence l'augmentation de la force des vents. Ces derniers soufflant plus violemment, ils brassent les eaux de surface avec les eaux océaniques profondes, riches en CO2, limitant ainsi le pompage par les eaux de surface du CO2 atmosphérique.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4108

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Rapidement efficace mais potentiellement très dangereuse : c’est le diagnostic porté par deux chercheurs américains sur la géo-ingéniérie destinée à modifier le climat de la Terre.

Les projets de géo-ingénierie destinés à corriger le climat terrestre sont à la fois potentiellement efficace et très dangereux, selon des simulations informatiques menées par deux chercheurs américains. Malgré la tenue de négociations internationales sur la réduction des gaz à effet de serre, les émissions de CO2 progressent toujours et les changements climatiques paraissent inéluctables. Pour faire baisser les températures, certains scientifiques projettent de réduire la quantité de rayonnement solaire qui arrivent jusqu’à nous.

S’inspirant des grandes éruptions volcaniques, certains imaginent d’injecter de grandes quantités de particules dans l’atmosphère. D’autres d’installer des miroirs en orbite autour de la Terre pour renvoyer les rayons du Soleil. Damon Matthews et Ken Caldeira, de la Carnegie Institution de Washington, ont fait tourner plusieurs modèles climatiques pour tester ces projets, en intégrant une progression continue des émissions de CO2.

Les résultats de leurs simulations, publiés cette semaine dans les PNAS, montrent que la réduction artificielle du rayonnement solaire est très rapidement efficace. Il est donc possible d’attendre le ‘’dernier moment’’ pour intervenir. La géo-ingénierie ramène les températures à des niveaux comparables à ceux du début du XXème siècle, sans réduire les concentrations de CO2 dans l’atmosphère. Conséquence : une forte baisse des précipitations au-dessus des forêts tropicales.

Cependant cette baisse des températures s’arrête le jour où les dispositifs ne fonctionnent plus, avertissent Matthews et Caldeira. Les conséquences de problèmes technologiques ou de désaccords politiques seraient terribles. D’après leurs modèles, il pourrait se produire une sorte de "rebond" climatique. Les "puits" de carbone –forêts ou océans- stockent à tour de bras sous l’effet de la géo-ingénierie, expliquent les auteurs. Cependant, dès que ces mécanismes artificiels prennent fin, les températures augmentent et les stocks de carbone sont libérés dans l’atmosphère. Les changements climatiques s’emballent, avec des hausses de température vingt fois plus importantes qu’aujourd’hui, toujours d’après leurs modélisations.

D’autres questions demeurent en suspens sur les effets de la géo-ingénierie, soulignent Matthews et Caldeira. Composition de la chimie atmosphérique, effets sur l’ozone stratosphérique, conséquences sur tous les systèmes biologiques d’une réduction de la radiation solaire…. etc.

Il y a quelques semaines, c’est un projet de bio-ingéniérie qui recevait un fort démenti. Pour augmenter la capture de CO2 par les océans, certains envisageaient de fertiliser les eaux en fer. L’équipe de Stéphane Blain (CNRS) a montré que les mécanismes naturels de fertilisation seraient très difficile à reproduire.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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En 2006, pour la première fois, les Etats-Unis n’auraient pas été les plus gros émetteurs de CO2. La Chine serait passée devant.

Selon un rapport établi par une agence indépendante hollandaise, la Chine a émis plus de dioxyde de carbone que les Etats-Unis en 2006, devenant ainsi le premier émetteur mondial de CO2, avec 6,2 milliards de tonnes contre 5,8 milliards. Ce passage sur la première marche du podium était prévisible, même si certains ne l’attendaient que pour 2009 ou 2010. La très forte croissance économique de «l’usine du monde», ses besoins accrus en énergie et le développement d’activités industrielles polluantes, expliquent que ses rejets de CO2 aient fortement augmenté.

Pour établir son rapport, l’Agence hollandaise d’évaluation de l’énergie (MNP), financée par des fonds publics, a utilisé les données de références publiées par la société BP (British Petroleum) sur la consommation d’énergies fossiles en 2006, et les données de l’US Geological Survey sur la production de ciment. La Chine héberge 44% de la production mondiale de ciment, qui est une industrie très polluante. C’est la première source industrielle de CO2.

Globalement, les émissions industrielles de CO2 ont augmenté de 9% en Chine en 2006 par rapport à l’année précédente, alors qu’elles sont restées stables au sein de l’Union Européenne et qu’elles ont légèrement diminué aux Etats-Unis. Cependant, avec une population presque quatre fois et demie supérieure à celle des Etats-Unis, la Chine se classe loin des pays développés lorsque l’on calcule la quantité de CO2 émise par habitant. La moyenne est de 20 tonnes de CO2 par an pour un citoyen américain contre moins de 5 tonnes pour un citoyen chinois.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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Une équipe de chercheurs de l'université de Californie à Irvine, menée par Charles Zender, s'est intéressée à la part que prenait les dépôts de "carbone noir" (suies, résidus de la combustion incomplète de carburant tel que le pétrole, le gaz naturel ou le bois) dans le réchauffement climatique de l'Arctique. En effet le "carbone noir", en se déposant sur la neige, en diminue le pouvoir réflectif, et en augmente donc la température. Ceci a notamment pour effet d'accélérer la fonte de ces neiges, ce qui réchauffe davantage le climat local (en diminuant l'albédo terrestre).

En couplant un modèle qu'ils ont élaboré, le Snow, Ice and Aerosol Radiative (SNICAR, modèle permettant de décrire l'évolution de la neige au cours du temps, notamment sa perte de pouvoir réflectif), avec un modèle de circulation des particules de carbone, les chercheurs ont pu mesurer d'une part la contribution du "carbone noir" et de ses effets sur la neige au forçage climatique et d'autre part la participation des émissions d'origine anthropique à ce type de forçage pour les années 1998 et 2001.

D'après leur modèle, le "carbone noir" et les mécanismes de rétroaction climatique associés ont augmenté la température moyenne mondiale à la surface du globe de 0.15°C en 1998 et de 0.10°C en 2001 (Dans son 4ème rapport d'évaluation, l'IPCC évalue l'augmentation de la température de surface mondiale au cours des 100 dernières années à 0.8°C). Les températures de l'Arctique, quant à elles, se sont élevées de 1.61°C en 1998 et 0.50°C en 2001. Des feux de forêts importants dans les régions boréales en 1998 sont sans doute à l'origine des disparités entre les deux années. Sur ces deux années les émissions d'origine anthropique sont à l'origine d'au moins 80% du forçage climatique associé au "carbone noir". Limiter les émissions industrielles de suie permettrait de diminuer rapidement le forçage climatique associé au "carbone noir".

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4276

Salut

En Sibérie, les berges du fleuve Lena reculent de plus en plus lors des crues "de débâcle printanière", menaçant les installations urbaines et industrielles. Les îles se déplacent de 27 mètres par an en moyenne, rendant périlleuse la navigation fluviale (l'axe de transport principal).

Des chercheurs du Laboratoire Interactions et dynamique des environnements de surface (CNRS/Université Paris XI) et du Laboratoire de géographie physique "Pierre BIROT" (CNRS/Universités Paris I et Paris XII), en collaboration avec l'Institut du pergélisol de Yakutsk (Sibérie) et l'Université d'Alaska, ont montré que cette accélération de l'érosion est directement liée au réchauffement climatique.

Dans le cadre de l'année polaire internationale, les scientifiques ont alerté la société sur la grande sensibilité des régions froides au réchauffement climatique. Celles où le sol est gelé en permanence (pergélisol) subissent de plein fouet les conséquences de l'augmentation des températures.

En Yakoutie (Sibérie centrale), où les températures de l'air descendent jusqu'à -70°C et où le pergélisol atteint une épaisseur d'un kilomètre et demi, les chercheurs ont étudié les conséquences du changement climatique sur le fonctionnement de l'un des plus grands fleuves du globe: la Lena. Long de 4 400 kilomètres, il coule du sud vers le nord.

Les chercheurs ont relevé une augmentation de la température de l'air en hiver (4°C sur les 40 dernières années), du sol gelé (de 1°C) et surtout de l'eau du fleuve au printemps et en été (de 2°C) depuis les années 1980. La Lena apparaît ainsi comme un fleuve très réactif aux changements climatiques.

Résultat: au printemps, la couche supérieure du pergélisol fond davantage dans le bassin versant de la Lena, entraînant une augmentation du débit du fleuve. Les crues dites de "débâcle" provoquent une forte érosion mécanique et thermique des berges gelées. L'analyse de photographies et d'images satellites, de la fin des années 1960 à nos jours, complétée par des relevés de terrain dans la région de Yakoutsk, a mis en évidence un accroissement du recul des berges gelées. Ce phénomène menace les installations urbaines et industrielles majoritairement installées en bordure du fleuve.

Les îles fluviales sont les plus sensibles à l'érosion qui s'accélère depuis la fin des années 1980. Boisées et longues de plusieurs kilomètres, elles sont constituées de sable et de limon. Les têtes des îles, en contact avec l'eau lors des crues, ont vu leur érosion moyenne augmenter de 25 pour cent. De plus, les îles les plus mobiles, qui migraient de 18 mètres par an vers l'aval, se déplacent aujourd'hui de 23 mètres par an. À cause de cette érosion, de grandes quantités de sédiments sont injectées dans le fleuve, formant des bancs de sables. Les nombreux chenaux, qui s'étalent dans une plaine d'inondation de 25 kilomètres de large, évoluent d'une année sur l'autre, avec pour conséquence de rendre les cartes de navigation fluviales obsolètes, dans un contexte où la voie fluviale est, été comme hiver, celle principalement utilisée pour l'exportation des matières premières et des produits finis de Sibérie.

En outre, en hiver, la couche de glace de deux à trois mètres d'épaisseur qui recouvre le fleuve a tendance à s'amincir. Les camions, qui y circulent comme sur une autoroute, pourront-ils continuer encore longtemps ?

En France, ces travaux ont été notamment financés par l'Institut national des sciences de l'Univers (INSU) du CNRS, dans le cadre du programme Relief.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4306

Salut

La lutte conte le réchauffement climatique est l’affaire de tous. Si les gouvernements doivent s’employer à promulguer des lois favorisant la diminution des émissions de gaz à effet de serre, chacun pourrait agir à son niveau par exemple…en diminuant sa consommation de viande.

Une étude originale menée par des chercheurs japonais étudie l’impact de la consommation d’un kilogramme de viande de bœuf sur l’environnement. Ils ont ainsi jaugé les effets de la production de bœuf sur le réchauffement climatique, l’acidification de l’eau, la consommation d’énergie et l’eutrophisation globale de la planète. Par ce terme on entend l’accumulation graduelle de débris organiques dans les eaux stagnantes, due à l'activité métabolique des organismes qui les habitent, provoquant la prolifération excessive de végétaux aquatiques et l'appauvrissement en oxygène des eaux profondes (petit robert).

Pour évaluer l’impact de la production de viande, ils ont quantifié par exemple l’énergie consommée pour assurer le transport de l’alimentation, mesuré les flatulences des bœufs. Ces dernières composées de méthane représentent une source importante d’émission de gaz à effet de serre. Ils se sont aussi intéressés aux déjections, acides et organiques, afin d’avoir une vision globale de la charge environnementale de la production d’un Kilo de bœuf.

Selon eux, la consommation d’une grosse pièce de bœuf représente le même impact écologique qu’un trajet de 250 km en voiture et brûle assez d’énergie pour allumer une ampoule de 100 watts pendant près de vingt jours. Et encore, ils n’ont pas tenu compte du transport de la viande de la ferme au consommateur. Ce qui devrait accroitre encore un peu plus la facture écologique.

Heureusement cette étude laisse aussi entrevoir des solutions visant à alléger l’addition. Déjà auparavant un travail suédois avait démontré que le bœuf élevé en plein air, sans méthodes intensives, émettait 40% de gaz en moins et consommait 85% moins d’énergie. Les auteurs suggèrent eux une meilleure gestion des déchets et une transformation de l’alimentation qui permettrait une diminution du volume des flatulences du bétail. Quoique le meilleur moyen soit encore de devenir végétarien…mais ça c’est une autre histoire.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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La fonte des petits glaciers et non des glaces polaires sera la principale responsable de la montée des eaux due au réchauffement climatique annoncent des chercheurs.

La plupart des spécialistes du niveau des mers se sont focalisés sur les grandes étendues de glace du Groenland et de l’Antarctique car elles contiennent l’immense majorité de l’eau gelée mais Mark F. Meier et une équipe internationale se sont penchés sur les glaciers qui ne contiennent que un pour cent du volume de la couverture glaciaire.


Dans un article paru dans l’édition courante de la revue science, ils estiment que les glaciers pouvaient représenter 60 pour cent, ou une hauteur de 10 à 25 centimètres, de la contribution totale de la fonte des glaces à la montée des eaux. Les grandes structures glaciaires n’ont qu’une contribution très relative en comparaison : 28% pour le Groenland et 12% pour l’Antarctique.


Si les glaciers fondaient complètement, le niveau des mers augmenterait de près d’un mètre. Leur part n’est donc pas à négliger d’autant que leur relative petite taille les rend plus vulnérables que les deux calottes de glace aux pôles. Selon les auteurs, la plupart des petits glaciers repérés, par satellite, autour du monde auront disparu avant la fin du siècle.

L'épaisseur moyenne de l'hydrosphère est actuellement d'environ 2,72 km ; ainsi, la proportion de terres émergées résulte principalement du mode de répartition de la croûte terrestre en plaques océaniques et continentales. Cependant, sur de courtes périodes, à l'échelle géologique, des variations du niveau de la mer peuvent être la conséquence de changements climatiques, qui conduisent à la modification de la capacité du grand réservoir d'eau que constituent les calottes glaciaires, les glaciers et les neiges éternelles.


Ce réservoir des glaces terrestres est actuellement évalué à 24 millions de km³ d'eau (soit une épaisseur de 47 m uniformément répartie à la surface du globe) ; à comparer avec les 1340 millions de km³ des océans.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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Les approches du type "ingénierie de la Terre" pour lutter contre le changement climatique sont de plus en plus souvent évoquées dans les milieux scientifiques. Certaines sont même en phase de passer à l'étape commerciale. C'est le cas notamment de la fertilisation des océans par le fer.

Ce procédé repose sur le fait que le manque de fer est le facteur limitant la croissance du phytoplancton dans de nombreuses régions océaniques. Augmenter l'apport en fer stimule la croissance du phytoplancton, qui devrait absorber davantage de CO2 (dioxyde de carbone). Ce CO2 absorbé par le phytoplancton serait convertit en matière organique pour se déposer finalement en parti au fond des océans.

Des expériences à petite échelle sont menées depuis 1993 pour évaluer ce phénomène et bien que la croissance du phytoplancton soit effectivement stimulée, il n'y a pas encore de résultats probants en ce qui concerne l'intérêt de cette technique pour diminuer de façon significative les concentrations en CO2 atmosphérique. Certaines expériences ont également mis en évidence une modification des concentrations en gaz présent à l'état de trace, tels que méthane (CH4) ou le sulfure de diméthyle SDM, ((CH3)2S) produits par le phytoplancton, mais pouvant avoir un impact important sur le climat et les phénomènes photochimiques stratosphériques. Le méthane est en effet un gaz à effet de serre tandis que le SDM est rapidement oxydé en dioxyde de soufre (SO2), précurseur d'aérosols sulfatés, une source importante de noyaux de condensation pour les nuages (il est donc à l'origine de phénomène de refroidissement). Les conséquences de ces modifications, leurs effets à long terme sur les écosystèmes marins sont encore méconnus.

La compagnie Planktos devrait lancer cet été une série de 6 projets pilotes de fertilisation de taille commerciale. Le vaisseau de recherche de la compagnie, le Weatherbird II, devrait partir prochainement pour le Pacifique tropical, à environ 300 miles à l'ouest des îles Galápagos. Cent tonnes de fer devraient être injectées sous forme d'hématite et de sulfate de fer pour stimuler la croissance du phytoplancton sur une surface d'environ 10.000 km2. Le navire sera présent pour étudier le phénomène du début à la fin soit environ 4 à 6 mois. Afin de rendre ce procédé économiquement viable, l'objectif de Planktos est de le faire certifier comme moyen de séquestration du CO2 ce qui lui permettrait ensuite de vendre des crédits de carbone. Cette initiative est controversée et plusieurs associations environnementales telles que WWF, ainsi que plusieurs scientifiques s'y sont opposés. Initialement prévu pour la fin du printemps, le projet semble cependant prendre du retard et reste encore flou pour un certain nombre d'observateurs.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4336

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Une modélisation plus précise du climat des prochaines années prévoit un ralentissement du réchauffement jusqu’en 2009 puis une nouvelle hausse des températures.

Le 21ème siècle sera chaud, c’est une certitude. Mais au vu des températures et de cet été ce n’est vraiment pas évident. Des chercheurs britanniques expliquent ce phénomène par une variabilité du climat causée par des phénomènes naturels.

Une critique répandue des modèles climatiques globaux, notamment pour leur capacité à prédire l’avenir immédiat, est qu’ils n’incluent que des facteurs influencés par des changements extérieurs au système climatique tels que le rayonnement solaire, les aérosols atmosphériques et les gaz à effet de serre.
Ils négligeraient ainsi la variabilité interne du climat provenant de phénomènes comme El Niño, les fluctuations dans la circulation océanique et variations de chaleur de l’océan. Ces phénomènes pourraient induire des changements à court terme, régionaux en particulier, bien différents du réchauffement moyen attendu au cours de ce siècle en raison des activités humaines

Pour appréhender ces effets plus subtils, les météorologues ont amélioré la capacité prédictive d’un modèle climatique en y incorporant des informations sur l’état réel des océans et de l’atmosphère au lieu d’approximations comme c’était le cas auparavant. Ils ont ainsi mis en oeuvre une modélisation qui prédit à la fois la variabilité interne et les changements apportés par l’extérieur. Une série de prévisions rétrospectives sur les dernières décennies a montré que ce modèle donnait des valeurs plus précises de la température globale en surface sur cette échelle de temps.

Ce modèle prédit que le réchauffement va se ralentir ces prochaines années pour ensuite s’accélérer, et qu’au moins la moitié des années postérieures à 2009 seront plus chaudes que 1998, l’année la plus chaude jamais enregistrée. En d’autres termes, la planète va connaître un petit répit avant de se mettre à suer pour de bon. Selon les auteurs, la prochaine décennie représente un horizon avant lequel il faudrait adopter des mesures de planification pour la mise à niveau des infrastructures, la politique énergétique et le développement économique. Après les tensions seront plus grandes et agir dans l’urgence donne rarement de bons résultats.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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Deux études réalisées notamment par des chercheurs du Laboratoire de glaciologie et géophysique de l'environnement (LGGE, CNRS / Université Grenoble 1) montrent que le réchauffement climatique a un impact fort sur les glaciers de montagne.

La première étude concerne le glacier de Saint Sorlin (Massif des grandes Rousses, 3400 m d'altitude). Une simulation de l'évolution de ce glacier au cours du XXIe siècle, réalisée dans le cadre du scénario B1 du GIEC (1) sur les émissions futures des gaz à effet de serre, montre que, malgré un scénario climatique relativement optimiste (+1,8°C d'ici 2100), il devrait avoir pratiquement disparu en 2060, laissant augurer une destinée analogue pour l'ensemble des petits glaciers des Alpes situés à basse ou moyenne altitude.

La seconde étude porte sur le glacier du Dôme du Goûter (Massif du Mont Blanc, 4250 m d'altitude). Des mesures de température effectuées dans ses glaces mettent en évidence son réchauffement récent et notable jusqu'à 60 m de profondeur et de fait l'existence d'un réchauffement atmosphérique à ces altitudes. Une simulation réalisée dans le cadre de différents scénarios de réchauffement climatique montre que les glaciers froids de haute altitude pourraient devenir tempérés au cours de ce siècle.

Tout glacier doit son existence à la neige qui s'accumule dans sa partie supérieure et qui en se tassant se transforme en glace, laquelle ira finalement s'épancher jusque dans la partie inférieure du glacier où les températures estivales finissent par la faire disparaître. Les conditions climatiques que subit le glacier contrôlent ces apports et ces pertes de masse qui contribuent à son bilan de masse. Un bilan global positif entraîne une croissance du glacier. Inversement, un bilan négatif conduit à une perte de volume qui se traduit in fine par la remontée du front glaciaire.

Emmanuel Le Meur et ses collègues du LGGE ont dans un premier temps testé un modèle de bilan de masse sur la période 1981-2004 à partir d'une version adaptée aux glaciers du modèle CROCUS (modèle de prédiction de l'évolution du manteau neigeux, concu par Météo-France pour mesurer le risque d'avalanche). Puis ils ont simulé l'évolution future du bilan de masse du glacier de Saint Sorlin sur la base des conditions climatiques du site prédites par le GIEC dans le cadre du scénario B1.

Les résultats montrent que, malgré un scénario plutôt optimiste pour les émissions de gaz à effet de serre, la limite inférieure des neiges éternelles (appelée ligne d'équilibre) se situe à une altitude supérieure au point culminant du glacier. Ce dernier n'accumule donc plus de masse sur l'année et se trouve en déficit chronique.

Cette évolution future du bilan de masse a ensuite servi d'entrée à un modèle bidimensionnel d'écoulement glaciaire afin de simuler cette fois-ci la réponse morphologique du glacier à la climatologie du XXIe siècle. La décrue glaciaire ainsi obtenue montre une rapide disparition du glacier dont la survie ne dépend plus que de son épaisseur et de l'intensité de la fonte estivale. On retrouve ici la situation que connaissent actuellement l'essentiel des glaciers pyrénéens, qui avec des altitudes maximales similaires à celle de la ligne d'équilibre (aux environs de 2900 - 3000 m), ne disposent plus de zone d'accumulation et donc régressent inexorablement d'année en année.



Une seconde étude dirigée par Christian Vincent, concerne des mesures réalisées en 1994 et 2005 par des chercheurs du LGGE et de l'ETH (2) de Zurich, à l'aide de capteurs de température disposés le long de trous de forage profonds de 140 mètres dans le glacier du Dôme du Goûter (Massif du Mont Blanc). Elles ont permis de mettre en évidence une augmentation de la température de 1°C à 1,5°C sur les 60 premiers mètres de glace, entre ces deux dates. En l'absence de stations météorologiques, ce résultat est le premier qui atteste d'un réchauffement atmosphérique à ces hautes altitudes. Grâce à une modélisation physique du processus de diffusion de la chaleur, les chercheurs ont ensuite montré que ce réchauffement de la glace résulte non seulement du réchauffement de l'atmosphère, mais aussi de la chaleur apportée par le regel en profondeur de la neige fondant à la surface du glacier et ce bien que la fonte de surface à cette altitude soit très faible. Les simulations qu'ils ont alors réalisées sur le XXe siècle à l'aide de ce modèle indiquent la présence d'une rupture au début de la décennie 1980: c'est en effet à partir de cette date que le regel de l'eau de fonte contribue de façon significative au réchauffement de la glace en profondeur.

Quant aux simulations portant sur le futur, elles montrent que quel que soit le scénario de réchauffement climatique utilisé, les glaciers des Alpes actuellement "froids", situés entre 3500 et 4250 m avec une température en profondeur allant de 0 à environ -11°C, pourraient devenir "tempérés", avec une température en profondeur d'environ 0°C. Si ce réchauffement atteignait la base des glaciers suspendus (3), il pourrait affecter dangereusement leur stabilité.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4471

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Quels seront le rendement et les qualités nutritionnelles de nos plantes cultivées lorsque que le taux de CO2 atmosphérique atteindra les sommets augurés par le réchauffement climatique ? C'est à cette question, d'un grand intérêt du point de vue de la sécurité alimentaire, que l'Office fédéral de recherche agronomique (FAL), en Allemagne, a tenté de répondre.

L'équipe du Prof. Hans-Joachim Weigel de l'Institut d'écologie agraire du FAL, dans le cadre du projet FACE (Free Air Carbon Dioxide Enrichment), a étudié pendant plus de 6 ans l'évolution du rendement et de la qualité de cultures en assolement (blé et orge d'hiver, betteraves sucrières) lorsque la concentration en CO2 atmosphérique atteint 550 ppm, valeur attendue dans 50 ans.

L'effet positif d'un apport accru en dioxyde de carbone sur la photosynthèse et la croissance végétale est déjà connu. Cependant, les scientifiques ont obtenu des résultats inattendus en ce qui concerne la valeur nutritive des végétaux sous ces conditions: pour bon nombre des espèces étudiées, les taux de protéines d'intérêt nutritionnel ont été nettement réduits.

Le Dr. Herbert Wieser de l'Office de recherche allemand pour la chimie alimentaire (DFA) a par exemple étudié la teneur en protéines de la farine de blé cultivé lors de l'étude FACE. Le gluten, protéine-clé pour l'élasticité de la pâte mais aussi la masticabilité des produits céréaliers cuits au four, voit sa présence réduite de 20% dans le blé cultivé sous une atmosphère très riche en CO2.

Une étude de l'équipe du Prof. Andreas Fangmeier de l'Université Hohenheim a par ailleurs montré, qu'à côté des protéines, d'autres composants alimentaires essentiels tels que la vitamine C et les oligo-éléments se raréfient dans ces végétaux.

De nombreuses études restent encore à mener pour comprendre ce phénomène et élargir les connaissances à d'autres végétaux. Toutefois, si l'on veut à l'avenir disposer de plantes cultivables adaptées aux conditions climatiques, les producteurs devront très rapidement tenir compte de ces résultats et orienter leur travail en fonction.

source http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4530

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Quel sera le climat de la Terre lorsque la concentration atmosphérique en CO2 aura été multipliée par deux par rapport à l’époque préindustrielle? Cette question est un Graal pour les climatologues et leur réponse est très attendue par les décideurs politiques. Pourtant, si l’on en croit deux chercheurs qui publient une analyse aujourd’hui dans la revue Science, il vaudrait mieux laisser tomber cette quête et s’habituer à vivre dans l’incertitude. Gerard Roe et Marcia Baker, de l’université de Washington (Seattle, USA), estiment en effet que les incertitudes sur la réponse du climat aux changements atmosphériques sont trop grandes pour que les scientifiques puissent fournir des prédictions plus précises que les fourchettes actuelles.

Selon les données retenues par le Groupement intergouvernemental d’étude sur le climat (Giec/Ipcc), les températures augmenteront de 2°C à 4,5°C en cas de doublement de la concentration atmosphérique de dioxyde de carbone. Si la fourchette basse encadrant cette sensibilité du climat a été affinée en 30 ans, la précision de la fourchette haute n’a pas beaucoup bougé, malgré des années de recherches et de modélisations sophistiquées, relèvent Roe et Baker. Se livrant à un complexe exercice mathématique, ces deux chercheurs tentent de modéliser l’incertitude inhérente à la sensibilité climatique afin de faciliter la tâche de leurs collègues climatologues.

Le problème vient des réactions climatiques liées au changement –ce qu’ils appellent le feedback. Que se passera-t-il lorsque la température aura augmenté de 4°C? De nombreux mécanismes seront modifiés : certains accélèreront le réchauffement, d’autres le freineront. Dans ce domaine, les petites incertitudes des processus physiques sont très largement amplifiées par les mécanismes climatiques, expliquent Roe et Baker.

Tout en espérant que leur équation facilite la recherche, les deux auteurs concluent que plus le réchauffement sera important, plus le feedback sera amplifié et plus le degré d’incertitude sera grand.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

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Pendant longtemps, le rôle des forêts dans les changements climatiques n’a été considéré que sous un seul angle : celui de "puits de carbone". Pour la première fois la conférence internationale de Bali sur le climat, organisée sous l’égide de l’ONU, a prévu de discuter, non pas de cette absorption du CO2 par les poumons verts, mais des émissions de gaz à effet de serre liées à la déforestation. L’île de Bali est le lieu idéal, sachant que l’Indonésie est le second pays qui déboise le plus sur la planète après le Brésil, devant le Soudan et la Birmanie.

Le fait d’abattre et de brûler des arbres dégage de grandes quantités de dioxyde de carbone. D’après les estimations du GIEC, la déforestation a représenté 17% des émissions globales de gaz à effet de serre (GES) en 2004 et 28% des seules émissions de CO2. Le protocole de Kyoto sur la réduction des émissions de GES prévoient des mécanismes dit de "développement propre" qui incitent les pays en développement à réduire leurs émissions industrielles de GES. Cependant rien n’est prévu pour la déforestation, ce qui a poussé plusieurs pays à réclamer la création de mécanismes similaires, soit avec un marché comme pour les "permis carbone", soit grâce à des rémunérations délivrées par un fonds international.

Ces mécanismes de réduction des émissions issues de la déforestation et de la dégradation tropicale (désignée par l’acronyme anglais REDD) figurent au menu de la conférence de Bali, qui va se tenir du 3 au 14 décembre. Longtemps restée sous le boisseau, cette idée de compensation pour la lutte contre la déforestation a été récemment défendue par des experts de la Banque mondiale et mise en avant dans le dernier rapport du GIEC. Elle est donc remontée très haut dans l’agenda international.

La forêt amazonienne, qui couvre environ 5 millions de km2, dont 62% à l’intérieur des frontières brésiliennes, est bien entendu la première concernée par la mise en place de mécanismes de REDD. Le président Lula, réservé à l’égard de ces mécanismes pour des raisons de souveraineté, y semble désormais plus favorable. En Amazonie, seules des incitations financières fortes de ce type peuvent contrebalancer les forces du marché qui poussent à la déforestation, souligne de son côté le chercheur Yadvinder Malhi, premier auteur d’un article publié vendredi dans la revue Science sur le climat, la déforestation et le devenir de la forêt amazonienne. Ces chercheurs soulignent que la déforestation risque d’accentuer l’évolution vers un climat plus sec dans les régions où la végétation recule déjà le plus vite.

Plusieurs obstacles restent à surmonter avant que les pays réunis à Bali parviennent à un accord sur les REDD. Obstacles politiques bien sûr mais aussi techniques et scientifiques. Il est en effet difficile de mesurer et de contrôler les réductions d’émissions issues de la déforestation. Les satellites apparaissent comme un outil incontournable. Ainsi des chercheurs américains du Woods Hole Research Center (WHRC) viennent de publier une nouvelle carte satellite haute résolution du bassin amazonien grâce au satellite japonais ALOS (Advanced Land Observing Satellite). La très grande sensibilité des instruments d’ALOS fournit des données très précises sur la couverture végétale de toute la région, expliquent les chercheurs, qui espèrent contribuer au débat sur la mise en en place des REDD.

source http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/

Les gaz à effet de serre (dont le CO2) ne sont pas les seuls responsables de l'augmentation de la température. Par exemple, le chauffage domestique d'origine électrique, la déperdition de chaleur par effet Joule dans les conducteurs électriques, le rejet de la vapeur d'eau par les centrales nucléaires, les essais nucléaires aériens, l'éjection de gaz chauds par les tuyères des aéroplanes, et caetera, ces choses-là aussi apporte une quantité de chaleur larguée dans l'atmosphère.