L' I.S.S. A quoi sert la station internationale ?

Salut

En effet, si aucun projet n'est entable économiquement parlant, aucun industriel ira sur la Lune par plaisir ou pour relever le défis.
Par ailleurs je doute qu'on puisse un jour exploiter l'hélium 3 pour des raisons que j'ai expliqué plus haut. La seule chose qui pourrait être rentable serait le tourisme spatial. Seulement, je n'ose même pas imaginer le coût d'un séjour sur la Lune ! Le nombre de clients risque d'être très restreint. Il suffit de voir le peu de gens qui ont les moyens de payer les 20 millions de dollars que coûte un séjour sur une station spatiale.
Conclusion, dans l'état actuel des choses, si aucun pays n'a une volonté scientifique de retourner sur la Lune et d'y installer une base, alors il est fort probable que personne n'y retournera avant très très très longtemps (voir jamais).
Reste la Chine ... mais bon ... ils sont loin d'avoir la technologie pour aller sur la Lune.

Salut

Des problèmes techniques ont compliqué la tache des astronautes chargés d'installer le nouveau poste d'observation de la station spatiale internationale.

Après s’être débattus avec de nombreux boulons récalcitrants, les deux astronautes qui étaient de sortie la nuit dernière sur la station spatiale ont réussi à placer la nouvelle "baie vitrée" sur le module Tranquility. Apportée par la navette Endeavour et son équipage, ce module cylindrique de sept mètres de long est agrémenté d’un dôme, la Cupola, dont les sept fenêtres offrent une vue inédite sur la Terre.

Les astronautes devaient enlever cette coupole de l’extrémité de Tranquility, où elle avait été fixée pour le transport dans la soute de la navette. Cependant plusieurs boulons retenant la coupole se sont coincés, retardant le travail de l’équipage. Ensuite c’est le système sécurisant cette fenêtre d’observation qui s’est grippé.

Finalement, après application d’une nouvelle procédure communiquée par les contrôleurs de Houston, le bras robotisé de la station a pu transférer la Cupola vers sont port d’attache définitif, situé face à la Terre. L’extrémité du module Tranquility a été recouverte d’une couverture thermique pour être protégée du froid là encore certains boulons retenant la couverture étaient bloqués. Un dispositif d’amarrage doit être installé la nuit prochaine à cet endroit laissé vacant.

A l’intérieur de la station spatiale les astronautes doivent encore patienter avant de pourvoir profiter de la belle vue offerte par la coupole. Les volets protégeant ses hublots seront déverrouillés lors de la prochaine sortie extravéhiculaire mardi mais ne seront ouverts qu’en fin de semaine.

Le retour de la navette Endeavour sur Terre est prévu pour le 21 février.

http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/20100215.OBS7016/la_baie_vitree_de_la_station_installee_malgre_des_diffi.html

Salut

La plus grande fenêtre jamais installée en orbite a enfin ouvert ses volets, offrant aux astronautes à bord de la station spatiale un poste d’observation inédit de la planète Terre.



Le hublot central de 80 cm de diamètre est entouré de six fenêtres, le tout logé dans une coupole de trois mètres de diamètre où deux personnes peuvent se loger. Ce dôme offre une vue imprenable sur la Terre et permet aussi de mieux observer les manœuvres qui se déroulent sur l’extérieur de la station, pour lesquelles les astronautes se reposent essentiellement sur des caméras.

Tôt mercredi matin, le duo Robert Behnken et Nicholas Patrick a déverrouillé les volets qui protégeaient les hublots de la Cupola, installée sur le nouveau module Tranquility. Les astronautes restés à bord n’ont pas attendu la fin de la sortie extravéhiculaire pour ouvrir les volets et profiter de la vue.

C’est l’astronaute japonais Soichi Noguchi, de l’agence spatiale nippone (JAXA), qui le premier envoyé une photo via Twitter, en l’occurrence cette magnifique image du désert du Sahara vu à 354 kilomètres d’altitude.

La navette Endeavour doit quitter la station spatiale internationale vendredi et revenir sur Terre dimanche 21 février.

http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/espace/20100218.OBS7371/vue_imprenable_sur_le_sahara.html

Salut

La Station spatiale internationale (ISS), qui est maintenant construite à 90%, possède désormais une grande fenêtre sur l'espace. Il s'agit de l'élément européen Cupola, installé sur le nouveau module Tranquility. Composé de sept grandes vitres, Cupola donne aux astronautes un champ de vision vers l'extérieur de 360°. Il leur permet de manipuler le bras mécanique de la station avec facilité et aussi d'observer la Terre plus aisément.
Cette image a été prise depuis la navette spatiale Endeavour, qui était encore amarrée à l'ISS. Elle montre le commandant de la navette, George Zamka, en train de contempler l'espace à travers Cupola.



http://www.cieletespace.fr/image-du-jour/4893_une-fenetre-sur-lespace

Salut

La navette spatiale est de retour sur Terre après un séjour de deux semaines dans l'espace, ayant fourni le module final américain et une "pièce avec vue" à la Station Spatiale Internationale. Le commandant de la mission STS-130 George Zamka a guidé Endeavour pour un atterrissage sur la piste du Kennedy Spacer Center à 9:20 p.m. CST (lundi 22 Février 2010 à 03h20 UTC), concluant une mission de 9,17 millions de kilomètres.

C'était le 24ème vol pour Endeavour, la trente-deuxième mission d'une navette spatiale consacrée à l'assemblage et à l'entretien d'ISS, et la 130ème mission d'une navette spatiale jusqu'ici. C'était également le 23ème atterrissage de nuit dans l'histoire de la navette et le 17ème sur la base de lancement de la Floride. Endeavour sera maintenant remorquée dans son hangar pour préparer sa prochaine mission, actuellement programmée pour Juillet.

Zamka, le pilote Terry Virts et les spécialistes de mission Kathryn Hire, Stephen Robinson, Nicholas Patrick et Robert Behnken ont laissé plus de 16 tonnes de matériel dont le noeud 3 Tranquility et la coupole unique fournissant une vue de 360 degrés à travers sept fenêtres.

Behnken et Patrick ont effectué trois sorties dans l'espace au cours de la mission totalisant 18 heures, 14 minutes. Cela porte les totaux pour l'assemblage de la station à 140 sorties dans l'espace et à plus de 873 heures.

La prochaine mission est le vol de Discovery pour la mission STS-131, programmée pour un lancement le 05 Avril avec un équipage de sept membres pour fournir plusieurs tonnes d'approvisionnements à la Station spatiale et pour mener d'autres travaux d'assemblage et d'entretien.

http://pagesperso-orange.fr/pgj-new/0210-nouvelles.htm#STS-130_landing

Salut

L’achèvement de la construction de la Station spatiale laisse à penser que le fameux « retour » sur investissement pourrait être au rendez-vous. Mais rien n’est moins sûr. Explications.

Maintenant qu’il semble acquis que l’ISS sera utilisée au moins jusqu’en 2020, reste à savoir ce que l’on va pouvoir y faire. A son origine, la Station a été vendue comme une magnifique plate-forme orbitale pour la recherche ou la mise à profit de la microgravité. Mais, neuf ans après la mise en service de son premier laboratoire scientifique, le résultat n’est pas à la hauteur des attentes et des investissements consentis par les Etats participants.

Cela devrait changer. Depuis l’augmentation en 2008 des capacités d’utilisation de la Station avec l’intégration des laboratoires européens (Columbus) et japonais (Kibo) et un équipage passé de 3 à 6 astronautes, le temps disponible pour faire de la science augmente. Le sursis de l'ISS jusqu’en 2020 ouvre de nouvelles perspectives ce qui devrait élargir le cercle des utilisateurs potentiels.

Car, il faut bien le reconnaître, dès le début du projet, la communauté scientifique n'a jamais montré un grand enthousiasme pour la Station qui promettait d'engloutir des milliards de dollars qui ne seraient pas utilisés ailleurs. L’Esa et la Nasa n’ont jamais fait face à un afflux de demande d'utilisation à des fins scientifiques pour faire des expériences de longues durées en apesanteur.

Pire encore, en dehors du domaine spatial, il n'y a pas de réelle demande pour l'étude des effets de la microgravité. Les industriels du secteur de la pharmacie et ceux intéressés par la croissance des métaux et des cristaux, dont on pensait qu'ils allaient investir dans l'ISS, ne se sont pas bousculés pour financer des projets. De plus, à cause des perturbations dues à la présence des astronautes et des systèmes de support-vie, la Station n'offre qu'un environnement de microgravité de qualité médiocre.

Un laboratoire pour la vie dans l'espace et les explorations lointaines

Aujourd’hui, la Station est vue comme une plate-forme essentielle pour préparer les voyages futurs vers la Lune, Mars et au-delà. En effet, il n'est pas certain que les risques encourus en envoyant des hommes pour de très longues durées dans l'espace puissent être ramenés à des niveaux acceptables sans expérimentations préalables et essais à bord de l'ISS. La Station va donc permettre d'apprendre à vivre et à travailler dans l'espace pendant de longues périodes et de comprendre comment le corps humain réagit à la microgravité, dans une certaine mesure aux rayonnements (la Station évolue sous les ceintures de Van Allen) et à d'autres conditions auxquelles auront à faire face les futurs voyageurs spatiaux.

Elle sera également utilisée pour préparer les étapes futures de l’exploration, notamment pour la mise au point de systèmes de support-vie autonomes, fonctionnant en circuit fermé. En robotique, la Station pourrait servir de banc test à des démonstrateurs pour la mise au point de dépôts de carburant, de nouveaux moyens de propulsion qui pourrait réduire de façon considérable le temps de voyage entre la Terre et Mars, voire la robotisation des tâches aujourd’hui dévolues à des astronautes ou télécommandées. On peut également envisager le déploiement de modèles de modules gonflables en vue de créer des structures habitables soit pour doter la station d'extensions, soit utilisables pour une base extraterrestre.

S’il se concrétise, ce regain d’intérêt pourrait à terme favoriser le transfert de technologie et l’utilisation commerciale des applications et des activités réalisées dans l’ISS et pour sa construction. On s’attend également à ce qu’elle soit utilisée dans une optique commerciale pour la recherche privée ainsi qu’à des fins de mécénat et d’éducation, voire pour du marketing.

http://www.flashespace.com/

Salut

On n’avait jamais vu la Station spatiale internationale (ISS) comme cela. Le 13 mars 2008, le satellite d’observation de la Terre TerraSAR-X passait à 195 km du complexe orbital et en profitait pour réaliser ce cliché original. Il a été pris à l’aide du radar à bande X qui équipe le satellite et qui lui permet de donner des vues très détaillées d’installations construites à la surface du globe.



Contrairement aux systèmes d’imagerie classiques, le radar ne révèle guère les surfaces, mais plutôt les angles, les bords et les coins. C’est pour cela que toutes les surfaces rugueuses des différents modules apparaissent bien. Alors que le satellite était animé d’une vitesse par rapport à l’ISS de 34540 km/h, le cliché offre une résolution d’environ 1 mètre.

http://www.cieletespace.fr/image-du-jour/4980_l-iss-prise-par-le-radar

Salut

L'instrument DECLIC (pour Dispositif d'Étude de la Croissance et des Liquides Critiques), maintenant opérationnel en orbite dans l'ISS, est un laboratoire optique et thermique miniaturisé. Des expériences menées par les équipes du CEA et du CNRS en micropesanteur ont permis de déterminer avec une résolution jamais égalée (inférieure à 1 ppm) la température critique de l'eau : 373,995°C.

Développé et financé par l'Agence spatiale française (CNES) dans le cadre d'une coopération internationale avec la NASA, DECLIC étudie la solidification et les fluides supercritiques. Ce laboratoire sophistiqué a été embarqué sur le Vol 17 A de la navette spatiale Discovery le 25 août dernier vers le module japonais Kibo de la Station Spatiale Internationale (ISS). La NASA assure l'emport et les coûts d'opération à bord, et DECLIC a été réalisé par ASTRIUM-LV. DECLIC sera utilisé pour une période de trois ans au moins.

Les scientifiques pilotent les expériences de DECLIC en temps réel et peuvent suivre les résultats obtenus depuis le CADMOS (Centre d'Aide au Développement des activités en Micropesanteur et des Opérations Spatiales) au centre de l'Agence spatiale française (CNES) à Toulouse.

DECLIC est destiné à l'étude des fluides proche de leur état « critique » : à haute pression et haute température, gaz et liquide sont indiscernables et deviennent des fluides supercritiques. Les premières expériences effectuées par les chercheurs de l'Institut de chimie de la matière condensée de Bordeaux du CNRS et du CEA/Inac concernent l'étude de l'eau au voisinage de cette transition « critique », qui a lieu vers 374 °C et 220 atmosphères.

Dans ces conditions, ces fluides deviennent très compressibles et se compriment sous leurs propres poids sur Terre, rendant impossible toute observation précise. Les expériences en micropesanteur ont permis de déterminer la température critique de l'eau, 373,995°C, avec une résolution jamais égalée (inférieure à 1 ppm).

Ces expérimentations en micropesanteur sont les préliminaires nécessaires au développement de procédés qui permettront de brûler « à froid » des déchets organiques dans l'espace. Ces procédés d'oxydation supercritique autour de 500°C, sont extrêmement prometteurs en permettant notamment de recycler la matière organique en gaz carbonique et en eau.

http://www2.cnrs.fr/presse/communique/1847.htm

Salut

Le Japon a annoncé le 31 mars le résultat de sélection des futures expériences qui seront réalisées à bord de la station spatiale internationale. Ces expériences seront effectuées durant la seconde moitié de la deuxième période d'utilisation du module japonais Kibo, c'est à dire durant l'année fiscale 2012. Cette sélection portait uniquement sur les expériences réalisées dans la partie pressurisée du module japonais Kibo. Sur 68 propositions déposées par des universités japonaises, l'agence spatiale a retenu 19 projets dans les domaines des Sciences de la Vie et des Sciences de Matériaux.



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Espace
Les prochaines expériences japonaises réalisées à bord de la Station Spatiale Internationale

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62856.htm

Le Japon a annoncé le 31 mars le résultat de sélection des futures expériences qui seront réalisées à bord de la station spatiale internationale. Ces expériences seront effectuées durant la seconde moitié de la deuxième période d'utilisation du module japonais Kibo, c'est à dire durant l'année fiscale 2012. Cette sélection portait uniquement sur les expériences réalisées dans la partie pressurisée du module japonais Kibo. Sur 68 propositions déposées par des universités japonaises, l'agence spatiale a retenu 19 projets dans les domaines des Sciences de la Vie et des Sciences de Matériaux.


Dans la première thématique les expériences étudieront le rôle de la gravité dans le processus de croissance des végétaux, l'influence de l'absence de gravité sur les organismes en utilisant des vers plats et des poissons (Medaka et Danio), ainsi que l'influence du rayonnement spatial sur des cellules germinales de souris. Dans le cadre de la préparation des futures missions d'exploration, la JAXA améliorera aussi ses techniques de détection de micro-organismes dans la Station (pour l'hygiène des astronautes) et ses méthodes de mesure d'intensité du rayonnement spatial.

Dans le domaine de la Science des Matériaux, il s'agira de comprendre les mécanismes de formation de microparticules lors de la pulvérisation d'un fluide à haute vitesse, les phénomènes de cristallisation des colloïdes en condition de microgravité, et certains phénomènes de la combustion aux conditions limites. Enfin, toujours dans le même cadre préparatoire des missions habitées, la JAXA réalisera une étude qualitative des propriétés de combustion de certains matériaux utilisés dans l'exploration spatiale habitée, afin d'assurer la sécurité des futurs astronautes.

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62856.htm

Salut

La navette Discovery a décollé ce dimanche du Centre spatial Kennedy, en Floride. Ce 131e envol d'une navette s'est déroulé de nuit, à 6 h 21 du matin (heure locale). Le vaisseau emporte 7 astronautes à destination de la Station spatiale internationale (ISS) à laquelle elle doit s'amarrer mardi. Ces astronautes s'ajouteront aux trois membres d'équipage du Soyouz TMA 18 qui a rejoint l'ISS également ce dimanche.



L'équipage de Discovery apporte un nouveau module, appelé Leonardo, qui contient un laboratoire et des quartiers de repos ainsi qu'un module externe d'expérimentations japonais.
http://www.cieletespace.fr/image-du-jour/5098_discovery-decolle-vers-liss

Salut

La navette Discovery est partie à destination de la station spatiale, avec ses sept membres d'équipage, parmi lesquels trois femmes, dont une Japonaise. Ils vont rejoindre demain les six résidents de la station, créant une situation inédite en orbite...

Les sept astronautes de la mission STS-131 partis lundi à bord de la navette Discovery vont passer environ 24 heures en orbite avant de rejoindre la station spatiale, mercredi matin. L’arrimage est prévu à 7h44 TU. D’ici là, le commandant Alan Poindexter et ses coéquipiers doivent procéder à l’inspection du bouclier thermique de la navette, grâce à la caméra située au bout d’un bras robotisé.

Les tuiles de carbone renforcé situées sur le nez de la navette et le bord des ailes sont examinées en détail grâce à la vidéo et aux lasers, pour obtenir une vision en 3D. Toutes ces données sont transmises aux experts de la Nasa au sol qui se prononcent sur l’état du système de protection de la navette et donnent leur feu vert pour le retour du vaisseau sur Terre. Cette procédure a été mise en œuvre après l’accident de Columbia en 2001.

Cette fois-ci les experts de Houston vont devoir attendre un peu pour récupérer les données: en effet l'antenne de la navette est en panne et l'équipage ne peut pas envoyer les données obtenues ce matin pendant l'inspection. Les images doivent être enregistrées sur des cassettes qui seront numérisées puis envoyées depuis la station spatiale, après l'arrimage.

Cette mission est la 33ème menée par une navette américaine en direction de la station spatiale internationale. Trois vols sont encore programmés pour achever la construction de la station, le dernier aura sans doute lieu début 2011. Ensuite les navettes prendront leur retraite.

Pour la première fois trois femmes ont embarqué à bord de Discovery: deux astronautes américaines, Dorothy Metcalf-Lindenburger et Stephanie Wilson, ainsi que l’astronaute japonaise Naoko Yamazaki, de la JAXA. Autre grande première permise par cette mission: la présence en orbite de deux membres de l’agence spatiale japonaise (JAXA), puisque l’astronaute Soichi Noguchi est actuellement à bord de l’ISS. Au total, treize personnes -dont quatre femmes- seront sur la station lorsque le sas avec Discovery sera ouvert mercredi.

Discovery transporte près de 8 tonnes de matériel à son bord, afin de remplacer certains équipements sur l’ISS et d’apporter de nouvelles expériences scientifiques. Trois sorties dans l’espace sont programmées au cours de cette mission de treize jours, notamment pour remplacer l’un des gyroscopes de la station.

Le retour sur Terre est prévu le dimanche 18 avril. Entre temps, le président américain Barack Obama doit se rendre en Floride pour discuter de l’avenir du secteur spatial. Sa décision d’annuler le programme Constellation, qui prévoyait de retourner sur la Lune, conjugué au départ à la retraite des navettes, suscitent craintes et hostilité dans l’Etat de Floride où des milliers d’emplois dépendent du programme spatial américain.

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20100406.OBS1969/treize-astronautes-quatre-femmes-deux-japonais-en-orbite.html

Salut

Accroché à la Station spatiale internationale (ISS), l'astronaute Rick Mastracchio pose pour son collègue Clayton Anderson, lors de leur première sortie dans l'espace au cours de cette mission de la navette Discovery.



Vendredi 9 avril, les deux hommes ont débuté le remplacement du réservoir d'ammoniaque, qui alimente le circuit de refroidissement de l'ISS. Durée de la sortie extravéhiculaire : 6h 30min.

Dimanche 11 avril, le réservoir d'ammoniaque a été installé à sa place définitive lors d'une deuxième sortie. En raison d'un boulon récalcitrant, les deux astronautes ont pris du retard et n'ont pas pu vérifier toutes les connexions, ni récupérer les débris de deux micrométéorites. Temps de sortie : 7h 30min.

Une troisième et dernière sortie est prévue le jeudi 15 avril.

http://www.cieletespace.fr/image-du-jour/5133_batisseur-de-station-spatiale

Salut

Les deux astronautes Rick Mastracchio et Clayton Anderson ont achevé dimanche la seconde sortie dans l’espace pour la 33ème mission de construction de la station spatiale menée par la Nasa.



Le remplacement d’un réservoir d’ammoniaque (utilisé comme liquide refroidissant sur la station spatiale) a été plus difficile que prévu pour les deux hommes. Leur travail a été retardé par un boulon récalcitrant et ils n’ont pas eu le temps d’achever les branchements du nouveau réservoir.

Ce même jour, 11 avril, la Nasa commémorait la malheureuse mission Apollo 13, partie en 1971 vers la Lune. Les trois hommes durent revenir sur Terre après l’explosion d’un réservoir d’oxygène qui mit leur vie en péril.

Les astronautes partis il y a une semaine à bord de la navette Discovery poursuivent le transfert des quelques 8 tonnes de matériel du vaisseau à la station orbitale. Mastracchio et Anderson se préparent pour une troisième et dernière sortie mardi. La mission a été prolongée d’une journée. Le retour sur Terre de la navette est désormais prévu le 19 avril.

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20100412.OBS2311/en-image-mission-bricolage-sur-la-station-spatiale.html

Salut

Installé à bord de la Station Spatiale Internationale en septembre 2009, l'instrument DECLIC développé par le CNES vient de livrer ses 1ers résultats. Grâce à lui, les scientifiques ont pu repérer à quelle température l'eau se transforme en eau supercritique.

373,995°C, la température « critique » de l’eau

373,995°C. C’est au dessus de cette température que l’eau sous pression (1) se transforme en eau supercritique, autrement dit devient liquide et gazeuse à la fois.

Cette température critique a été obtenue grâce au laboratoire DECLIC (2) dans la Station Spatiale Internationale.

« La mesure absolue doit encore être affinée mais c’est une 1ere en micropesanteur ! », se réjuit Gabriel Pont, chef de mission DECLIC au CNES.

Sur Terre, avec la gravité, il aurait été tout simplement impossible de faire de telles observations.

« En s'approchant de cette température critique, l'eau s'écrase sous son propre poids et se stratifie, explique Bernard Zappoli, responsable du programme des sciences de la matière au CNES. Conséquence : le milieu n'est pas homogène et on ne peut pas repérer la température critique avec précision. »

C’est donc à 400 km au dessus de nos têtes, pour y voir plus clair, que les scientifiques du CNRS et du CEA (3) ont décidé de travailler.

« Lors des 1ers essais, nous n’arrivions pas à avoir une température homogène dans la cellule d'eau, confie Gabriel Pont. Grâce à l’investissement des scientifiques et de l'équipe opérationnelle du CADMOS, qui pilote les expériences depuis le sol, nous avons résolu le problème. »

Les scientifiques ont alors pu suivre, dans le module HTI de DECLIC, l’évolution d‘une bulle de vapeur d’eau entourée d’eau liquide.

Un mouchard idéal pour savoir à quel moment précis et à quelle température l’eau change d’état. « La disparition de cette bulle révèle la disparition de ces phases liquide et gazeuse coexistantes et, par conséquent, le passage à l’état supercritique », précise Gabriel Pont.

Si les chercheurs s’intéressent à l’eau supercritique, c’est qu’il s’agit d’un état de la matière encore mal connu et très prometteur.

Un exemple ? L’eau supercritique peut dissoudre et « brûler » efficacement des déchets organiques sans émettre de polluants.

« Mais avant d’étudier ces phénomènes de combustion dite froide, il était essentiel de bien caractériser les propriétés physique de l’eau au voisinage de cette température critique, rappelle Bernard Zappoli. Prochainement, on va également étudier le comportement du sel dans l’eau supercritique, une situation que l’on retrouve dans le fond des océans, au niveau des dorsales. »

Dans les prochaines semaines, les scientifiques devraient en apprendre un peu plus sur le phénomène d’ébullition critique et sur la solidification de matériaux transparents grâce aux 2 autres modules de DECLIC, récemment livrés à l’ISS.

http://www.cnes.fr/web/CNES-fr/8447-gp-declic-l-experience-francaise-de-l-iss-livre-ses-secrets.php

Salut

La Nasa et la firme américaine General Motors terminent le développement d’un robot d’apparence humaine qui doit devenir un membre à part entière des équipages de la Station spatiale. La Nasa doit le lancer en septembre 2010 à bord de Discovery, lors de la dernière mission d’une navette. Ce n’est pas la première fois que la Nasa et GM travaillent ensemble. Leur partenariat remonte aux missions Apollo et à la conception du premier véhicule lunaire.

Cette machine baptisée Robonaut 2, ou R2, a été conçue pour assister l'homme et faciliter l'exploration de l'espace. Elle prend la forme d'un humain sans jambes de 150 kg, avec une tête, un torse, deux bras et deux mains. D’ailleurs, sa gestuelle et sa façon de travailler sont proches de celles d’un homme. Il est doté d’une grande dextérité et capable de s’adapter aux outils standards utilisés dans l’ISS. R2 embarque une technologie de pointe comme des capteurs tactiles, des caméras et des mains articulées pouvant soulever environ 10 kilogrammes.

Dans un premier temps, R2 fonctionnera uniquement dans le laboratoire scientifique américain Destiny. Pour l’instant, il ne s’agit que d’un prototype dépourvu de la protection adéquate pour sortir dans l’espace. Mais son potentiel d’évolution est important, qui l’amènera à faire des tâches plus complexes, évoluer et travailler dans d’autres modules de la Station et dans l’espace.

R2 pourrait aussi nous aider à fabriquer des camions

Ce type de robot n’a pas la vocation à remplacer l’homme dans l’espace. Il doit le seconder efficacement en le débarrassant des tâches les plus lourdes et contraignantes de façon à raccourcir ses interventions. Cette utilisation duale offre un large potentiel d’applications qui « nous permettront d’aller plus loin et d’atteindre des buts que nous osons à peine imaginer aujourd’hui en rendant les voyages dans l’espace plus sûrs et moins contraignants pour l’homme », explique John Olson, Directeur du Bureau d'intégration des systèmes d'exploration de la Nasa. Robonaut 2 offre une vision de ce que pourrait être la réalité dans l’espace d’ici quelques décennies. « Ce genre de robot va étendre nos capacités de constructions et de découvertes », conclut-il.

Pour General Motors, ce partenariat n’est pas à sens unique et ne se fait pas à fonds perdus. Le constructeur automobile prévoit en effet d’utiliser les technologies de Robonaut 2 pour améliorer la sécurité des véhicules et des systèmes industriels et même d'installer de tels robots dans ses chaînes de production. « Nous travaillons à développer des technologies qui changeront fondamentalement la façon dont nous construisons des voitures et des camions, il s'agit notamment de créer de nouveaux systèmes d'assistance pour nos opérateurs », explique un des porte-parole de la firme américaine.

http://www.flashespace.com/

ps : on dirait un Cylon hihihi

Salut

Le module russe Rassvet a été installé mardi sur la station orbitale internationale par l'équipage d'Atlantis.



















Le mini module de recherche russe, le MMR-1 ou Rassvet pour son nom de baptême, a été installé mardi 18 mai sur la station spatiale. Il a rejoint le module Zarya, élément de la partie russe du meccano orbital, afin d’apporter un espace de stockage, des moyens de recherche et des ports d’arrimage supplémentaires.

Le commandant Ken Ham et le pilote Tony Antonelli, membre de l’équipage d’Atlantis, ont manœuvré le bras robotisé de la navette pour sortir Rassvet de la soute. Le bras robotisé de la station spatiale, téléguidé par deux autres astronautes, Garrett Reisman et Piers Sellers, s’est ensuite emparé du module et l’a positionné sur son port définitif.



Le module Rassvet (aube en russe), contient au total douze postes de travail pour expériences scientifiques, dont des boîtes à gants permettant d’isoler des échantillons, des incubateurs et une plateforme qui permet d’isoler les expériences des vibrations de la station.

La navette Atlantis s’est arrimée le 16 mai à la station spatiale où son équipage doit rester sept jours. C’est le dernier vol pour cette navette, après plus d’une trentaine de voyages spatiaux. Deux autres missions habitées sont programmées par la Nasa avant la fin de l’année, ce seront les deux derniers vols de navettes. L’agence américaine devra ensuite compter sur les Soyouz russes pour transporter le matériel et les hommes vers l’ISS. En attendant la mise au point d’un nouveau véhicule spatial.

Lundi 17 mai Garrett Reisman et Steve Bowen ont réalisé la première des trois sorties dans l’espace programmées pour leur séjour. Ils ont notamment installé une nouvelle antenne de communication avec la Terre. Mercredi 19 mai c’est au tour de Michael Good de sortir avec Bowen pour travailler à l’extérieur de la station.

Atlantis doit revenir se poser le 26 mai.

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20100518.OBS4146/un-nouveau-module-de-recherche-equipe-la-station-spatiale.html

Salut

Paolo Nespoli a besoin de vous ! L'astronaute de l'ESA, originaire d'Italie, doit rejoindre la station spatiale internationale (ISS) en décembre 2010 pour une durée de six mois. Mais il faut trouver un nom à sa mission... Si vous avez une idée, dépêchez-vous : vous avez jusqu'au 30 juin, à 18 h (heure française) pour la soumettre à l'adresse ISSE3name@esa.int.

Des détails sur le site de l'ESA

Le nom doit refléter le rôle de l'Europe dans les vols habités, l'idée de la « 3D » (Paolo Nespoli va prendre des vues en relief de la station internationale), celle d'une vie saine et active, et la culture italienne. Bon courage ! Toutes les conditions sont détaillées sur le site de l'ESA (en anglais).

http://www.cieletespace.fr/evenement/5440_nommez-une-mission-sur-l-iss

Salut

L'astronaute Soichi NOGUCHI est revenu sur Terre à bord d'un vaisseau Soyouz le 2 juin 2010, clôturant ainsi le plus long séjour effectué dans l'espace par un ressortissant japonais. Il a atterri au Kazakhstan en compagnie de deux astronautes (le russe Oleg KOTOV et l'américain Timothy CREAMER), après un périple de 150 jours. M. NOGUCHI dépasse ainsi le record de son compatriote Koichi WAKATA, qui était resté trois mois sur la Station Spatiale Internationale (ISS). Le vol de M. NOGUCHI se distinguait aussi par la présence, pour la première fois, de deux japonais en orbite, avec la participation de Mme Naoko YAMAZAKI qui a passé deux semaines dans la Station. M. NOGUCHI est surtout le premier astronaute de la JAXA à avoir rejoint l'ISS à bord d'un vaisseau russe, car tous ses prédécesseurs avaient utilisé les navettes américaines.

Durant son séjour, il a pu réaliser certains réglages sur les installations du module japonais Kibo et a effectué plusieurs expériences scientifiques pour le compte de son agence spatiale. Ces expériences portaient sur les thèmes suivants: compréhension des fluides de Marangoni, étude des mécanismes de contraction des muscles, cristallisation de protéines et fabrication de nanostructures en condition de micro-gravité. D'autres études se focalisaient aussi sur l'impact induit par l'environnement spatial sur la santé des astronautes lors de longs séjours en orbite. Ces dernières expériences doivent permettre de mieux comprendre les rythmes biologiques du corps humain ou encore l'influence des rayons cosmiques et de la microgravité sur les cellules nerveuses.

M. NOGUCHI est diplômé de l'université de Tokyo en ingénierie aéronautique et spatiale. Il a été sélectionné par l'agence spatiale nippone en 1996 et a effectué deux séjours à bord de l'ISS. Le prochain japonais à résider dans l'espace sera l'astronaute Satoshi FURUKAWA qui effectuera lui aussi un séjour de six mois durant l'année 2011.

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/63607.htm

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Ce splendide ruban vert est une aurore polaire, photographiée depuis la station spatiale internationale le 29 mai 2010. La station orbitale se trouvait au-dessus de l’océan Indien et l’appareil photo est pointé vers le pôle sud, précise la Nasa qui rend publique cette photo. Ces magnifiques lumières sont le fruit de la rencontre tumultueuse entre des particules de vent solaire et l’atmosphère terrestre.



Depuis la Terre, c’est dans les régions boréales, notamment le nord du Canada, qu’on observe le plus souvent ces tempêtes magnétiques –il est plus difficile de s’approcher du pôle sud ! Cette image prise à une altitude de 350 kilomètres permet de voir que le phénomène des aurores ne se limite pas aux régions polaires mais peut s’étendre jusqu’à l’équateur lorsque la tempête est forte!

En l’occurrence, cette aurore était sans doute le fruit d’une éruption solaire qui s’est produite le 24 mai 2010, analyse la Nasa. Il s’agissait d’une éruption violente accompagnée d’une éjection de masse coronale, phénomène de très grande échelle qui accélère le vent solaire.

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20100622.OBS5964/en-image-aurore-australe.html

Salut

Il risque de faire trop chaud dans l'ISS après la panne du système de climatisation fin juillet. La réparation, délicate, ne peut se faire que dans l'espace. La Nasa prévoyait une sortie mais il en faudra trois...

Un des systèmes de climatisation tombé en panne samedi 31 juillet devrait fonctionner normalement la semaine prochaine. Les deux sorties déjà réalisées pour régler ce problème n’ont pas suffi. La Nasa s’est vue contrainte d’en organiser une troisième, programmée lundi 16 août. Cette panne significative n’affecte qu’une partie de la Station de sorte qu’en cas de coup dur, l’équipage en activité dans la zone touchée aurait pu rejoindre la partie russe qui n’est pas affectée par ce problème.

Les deux premières sorties, réalisées samedi 3 et mercredi 11 août, ont permis de retirer la pompe défaillante. La première tentative, qui devait être la seule, avait échoué au terme d’une sortie record de huit heures, la plus longue dans l'histoire de l'ISS et la sixième plus longue jamais réalisée. Un connecteur bloqué et une fuite d'ammoniac dans le système de refroidissement ont empêché les astronautes de terminer l’opération. La troisième sortie permettra de remplacer la pompe par un module de rechange de quelque 355 kg, indique la Nasa. La pompe défectueuse a été retirée avec succès lors de la seconde sortie réalisée mercredi 11 août.

Cette réparation, qui évidemment n’était pas au programme de l'Expedition 24, l'équipage actuellement en place, est une des plus complexes jamais réalisées sur la Station. Bien qu'elle soit prévue dans les listes des pannes potentielles, les astronautes n’étaient pas formés pour la réaliser dans l’urgence. Il faut garder à l'esprit que chaque sortie dans l’espace est minutieusement préparée au sol pendant plusieurs semaines. Faits et gestes sont inlassablement répétés car une fois dans l’espace, les marges de manœuvre sont étroites. Les astronautes doivent composer avec des contraintes de temps, d’ergonomie, d’autonomie et de manœuvrabilité qui ne laissent guère de place aux imprévus.

La réparation ne pouvait pas attendre l’arrivée d’une prochaine navette ou d’un autre équipage mieux préparé. Elle est pourtant essentielle puisque le système de pompage permet de réguler la chaleur produite par les nombreux équipements de la station. Sans climatisation, la température à l’intérieur de l’ISS, explique la Nasa, atteindrait les 120 degrés lorsqu'elle est exposée au Soleil et chuterait à -150 degrés lorsqu'elle est plongée dans l'ombre du Soleil.

Les sorties improvisées sont souvent dangereuses

Cette sortie est à rapprocher de celle réalisée par l’astronaute américain Scott Parazynski qui avait réparé un panneau solaire de la poutre P6 lors d’une sortie qui reste dans les annales de la Nasa pour avoir été une des plus complexes et risquées.

En novembre 2007, un panneau solaire s'est déchiré selon un scénario que la Nasa n’avait pas imaginé. De plus, la zone d'intervention se situait hors de portée du système d'entretien mobile et du bras robotique de la Station (le Canadarm2), ce qui a contraint les astronautes à utiliser la perche d'inspection OBSS en l'accrochant à ce bras.

Les astronautes ont également dû fabriquer les instruments pour réparer le panneau solaire qu’il fallait recoudre à l’aide d’agrafes. Pour limiter le risque de voir Scott Parazynski s'électrocuter (le panneau solaire continuait à générer son électricité), toutes les parties métalliques de sa combinaison avaient été recouvertes d'une triple couche d'isolant, tout comme ses instruments de travail.

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Salut

Après la réparation du système de refroidissement de l’ISS, les 6 astronautes en orbite vont pouvoir reprendre le cours normal de leurs activités.

Il aura fallu au total presque 23 heures de travail à l’extérieur de la station spatiale pour remplacer une pompe défaillante dans le système de refroidissement, vital pour les habitants du laboratoire orbital.

La troisième sortie dans l’espace des astronautes Doug Wheelock et Caldwell Dyson, lundi 16 août, a permis de positionner la nouvelle pompe à ammoniac : la station devrait donc retrouver un niveau d’activité normale d’ici la fin de cette semaine.

L’ISS est équipée de deux circuits de refroidissement : l’ammoniac qui circule dans des tuyaux capte la chaleur excessive de l’habitacle et l’évacue à l’extérieur, via les deux gros panneaux de radiateurs situés sur le squelette de la station. C’est également là que se trouvent les pompent assurant la circulation de l’ammoniac. Le 31 juillet dernier l’une de ces pompes, installée en 2006, est tombée en panne.

Pour réduire les besoins de refroidissement, plusieurs appareils de secours ont été mis en veille et des expériences scientifiques déplacées ou stoppées, notamment dans les modules Kibo et Columbus. Une fois le programme détaillé des réparations mis en point par les ingénieurs au sol, Wheelock et Dyson sont sortis une première fois le 7 août (pour une durée record de 8h03), une seconde fois le 11 août et enfin lundi pour brancher la nouvelle pompe de 350 kilos. Elle a été remplie d’ammoniac peu après son installation.

A l’heure actuelle six personnes, trois Russes et trois Américains, résident à bord de la station spatiale. Ce laboratoire international doit fonctionner jusqu’en 2020.

http://www.sciencesetavenir.fr/actualite/espace/20100817.OBS8613/la-station-spatiale-va-retrouver-sa-fraicheur.html

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Que fera-t-on de la Station spatiale internationale en 2025 lorsque l'heure de la retraite aura sonné ? Pour éviter de tout faire disparaître dans l'embrasement qui suivra la désorbitation, la Nasa suggère de réutiliser le module Tranquillity pour en faire un véhicule de transport qui pourrait rejoindre un astéroïde.

Si les Russes ont des plans pour séparer leurs propres éléments du reste de la Station dans le cas où leurs partenaires décideraient de l’abandonner à la fin de son activité opérationnelle (typiquement à l’horizon 2025), les Américains projettent ni plus ni moins d’utiliser un de ses modules comme élément central d’un futur engin spatial !

L’idée est de réutiliser le nœud de jonction Tranquility (Node-3), construit par la firme européenne Thales Alenia Space et lancé en février 2010. Ses ports d’amarrage pourraient recevoir une combinaison de modules techniques, de propulsion ou d’exploration capables de former un véhicule de transport spatial.

Pseudo-gravité, structures gonflables : les idées fusent

Parmi les idées les plus audacieuses présentées, l'une flirte avec les limites de la science-fiction. Elle consiste à développer un engin capable de générer une gravité artificielle. Un concept rendu célèbre par 2001 : A Space Odyssey, le roman d’Arthur C. Clarke adapté au cinéma par Stanley Kubrick. Deux engins reliés par un câble d’une centaine de mètres et mis en rotation à une vitesse de quelques dizaines de mètres par seconde généreraient à l’intérieur une gravité qui réduira l’impact négatif du voyage sur la santé des astronautes.

Les longs séjours dans l’espace induisent en effet de nombreuses conséquences physiques, notamment la perte de masses osseuse et musculaire, des perturbations du contrôle postural et des pertes significatives du volume sanguin entraînant une réduction de la capacité cardiovasculaire. Les mesures réalisées à bord des stations spatiales Mir et ISS montrent par exemple que les astronautes peuvent perdre jusqu’à 1% de leur masse osseuse. A l'arrivée sur Mars ou un astéroïde (un objectif qui a actuellement les faveurs de Barack Obama), les explorateurs qui auront vécu un voyage de plusieurs mois auront du mal à accomplir leurs missions.

Autres concepts, avec ou sans Tranquility, l’utilisation de structures gonflables pour augmenter le volume habitable de l’engin ou de deux véhicules d’exploration reliés par un bras robotique. L’idée est de permettre à l’un des deux de s’approcher très près d’un astéroïde sans utiliser son système de propulsion de façon à ne pas contaminer ni soulever le régolithe de surface. L’autre engin aurait pour fonction de stabiliser l'ensemble.

http://www.flashespace.com/

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L'astronaute Douglas H. Wheelock a photographié l'ouragan Earl depuis la station spatiale internationale le 31 août 2010.



Comme le montre cette vidéo réalisée d'après des images du satellite de la Nasa GOES-13, Earl s'est dirigé vers les États-Unis. Aujourd'hui 1er septembre, il est à 1250 km au sud-sud-est du cap Hatteras, en Caroline du Nord. Ses vents soufflent à 200km/h. Même si l'ouragan a été rétrogradé en catégorie 3, après être passé à 4, les autorités américaines ont ordonné l'évacuation de l'île Hatteras.

Sur l'une des images du satellite, on voit qu'Earl est accompagné de deux autres ouragans au-dessus de l'Atlantique : Fiona, en train de forcir, et Danielle, qui se calme.

Earl n'est pas seul à retenir l'attention sur cette photo : le Soyouz s'impose au premier plan. Le vaisseau russe doit bientôt se détacher de la station et ramener sur Terre Fyodor Yurchikhin, Shannon Walker et Doug Wheelock. L'équipage suivant s'envolera pour la station le 7 octobre, toujours à bord de Soyouz.

http://www.cieletespace.fr/node/5838

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Par nature, Leornado était voué à de courts séjours dans l'espace, amarré à l'ISS et véhiculé par une navette spatiale. Après la disparition de son transporteur, cet ex-module temporaire sera définitivement intégré à la Station, moyennant des modifications importantes, réalisées par une société européenne. Preuve, s'il en fallait une, que l'Europe a des moyens supérieurs à ses ambitions.

Thales Alenia Space vient de livrer à la Nasa le module permanent PMM (Permanent Multipurpose Module) qui sera amarré à la Station pendant au moins dix ans. Il s’agit en fait de Leonardo, un MPLM (Multi-Purpose Logistics Module) dans le vocabulaire de la Nasa, transformé pour l’occasion car ces modules sont conçus pour des séjours très courts dans l’espace. Il sera lancé à bord de la navette Discovery le 1er novembre prochain, lors de la mission STS-133.

Leonardo est en effet un des trois modules pressurisés polyvalents utilisés pour le transport d'équipements et de matériels entre la Terre et la Station spatiale par le biais de la navette. Construits par Thales Alenia Space Italie, ces modules sont dotés d'un système de soutien-vie interne sophistiqué, à l'intérieur duquel les astronautes peuvent travailler. Une fois accostés à la Station spatiale, ils offrent une capacité de stockage, actif ou passif, ainsi qu'un espace habitable pour deux astronautes.

Après l’abandon des navettes, ces trois modules ne seront d’aucune utilité. L’idée était d’en viabiliser un pour l’amarrer de façon permanente à la Station. Ce fut Leornado, sur lequel Thales Alenia Space a réalisé trois modifications essentielles. La transformation la plus importante consistait à modifier la structure du module afin qu’il puisse résister aux agressions en orbite pendant 10 ans. La protection contre les débris de météorites a été améliorée. De plus, tous les équipements et les sous-systèmes ont été certifiés une nouvelle fois. La deuxième modification consistait à rendre l’habitacle du module plus commode afin d’améliorer l’accès aux équipements internes pour les membres de l’équipage. Le PMM accueillera des expérimentations sur les mécaniques des fluides, du matériel scientifique, ainsi que des expériences biologiques et de biotechnologie.

Manque d'audace

Thales Alenia Space est la seule société non-américaine à disposer d'une expérience similaire dans la construction d'infrastructures orbitales. On regrettera simplement que les ambitions spatiales européennes sont en deçà des capacités de ses industriels.

Si l’avance technologique américaine est réelle dans bien des domaines, le niveau technologique atteint par l’Europe pour ses systèmes spatiaux déployés est significatif, malgré des budgets et des effectifs très inférieurs à ceux de nos amis américains. Pour preuve, Thales Alenia Space fourni 50% des modules habitables de la Station et Astrium est le maître d’œuvre du laboratoire scientifique Columbus et du Véhicule de transfert automatique (ATV).

Autrement dit, avec une volonté politique plus forte et des ambitions plus prononcées, l’Europe aurait pu se doter de sa propre station spatiale. Mais les ambitions européennes se heurtent au paysage institutionnel (véritable casse-tête programmatique), aux intérêts industriels nationaux, à la multiplications des équipementiers (conséquence du retour géographique) et au fameux horizon politique de ses dirigeants, guère encouragés à s’engager dans des programmes qui aboutiront plusieurs années après la fin de leur mandat.

http://www.flashespace.com/